朋友听到我要去九族文化村赏樱花，还一脸狐疑地问我：「九族文化村有樱花吗？那里不是只有原住民」？即使每年初春时，电视不断强力放送九族樱花季的广告，但许多人对九族文化村的印象，还停留在它一九八六年开园时， 一个只以原住民文化为特色的主题公园。 　　其实，经过二十多年来不停地扩建规划，九族文化村增加了不少设施与造景，早己变成一座规划完善又美丽的自然生态公园。 　　特别是樱花！这几年台湾到处都弥漫著一股赏樱热，但相较于其他地方为了赶热潮，才急就章地种起那些细细瘦瘦的樱花树，让专程来赏樱的人，因为看不到多少樱花败兴而归，九族文化村绝对值得你开三个多小时的车到南投。因为，这里的樱花树种得够久，不但长得粗壮结实，数量又多又集中。所以只要花季一到，上万株的樱花盛开，连周遭的空气都会被它染成粉红色！

悉心照料　冰块催花

　　难怪有人说：「在台湾，只有九族文化村的樱花，才可以和日本的赏樱名所媲美」。其实，九族文化村在种樱花这件事上，花费了不少苦心，园方曾经试种了许多品种，像日本人最喜欢的那种淡粉色的吉野樱，园方曾特地接种，但或许是地理与气候的关系，据说结果都开得不太好，只有俗称山樱花的绯寒樱，才长得茂盛怒放。 　　台湾许多地方，樱花之所以长得不好，除了因为樱花树种的时间不够久之外，缺乏细心照顾也是一个关键。相较于其他地方往往是种了樱花树之后，就让它自生自灭，但九族文化村很用心，园区里的树医生，如果碰到花期错乱或是哪一棵不肯开花，就得透过各种方式来处理。有一年曾经因为气候太暖，樱花一直不肯开，树医生只好把冰块铺在樱花四周降温，才把樱花催醒了，就是这样的悉心照料，才让这里的樱花这么美。 　　南投县鱼池乡得天独厚的好山好水与干净的空气，让这里的樱花开得带有一份灵气；而园方细心规划，配合不同的地形、植栽，才让上万株的樱花树，转一个弯，就显露另一种面貌。 　　比方说，在你刚踏进园区时，你会被通道路旁那一排茂密的樱花给震呆了！让你忍不住抢拍许多照片；其实，这里的樱花虽然茂密，却不是最美的，如果要看一整排的樱花林，靠近﹁欢乐世界﹂的情人步道，两旁樱花参天，白天浪漫，晚上打上奇幻的灯光，才真正醉人；而位于园区较高处，靠近﹁九族文化馆﹂有一片空旷的绿地，樱花在绿草如茵的陪衬下，则显得自然恬静。

夜樱奇幻　艳丽诡媚

　　不过，九族文化村里最有人气的赏樱地，非「樱花湖」莫属。桃红色的樱花树把湖围成了一圈，加上由湖中央窜起的巨石，配上由原木搭建的小屋，煞是美丽；每逢樱花季傍晚时分，园方会在这里安排原住民的表演节目，随著悠扬的乐声，天色逐渐暗蓝，夜樱灯光秀一会儿一个颜色，时而红，时而紫，光是看著灯光打在湖面的樱花倒影，异常如梦似幻；难怪近年来九族樱花季开始时，即使是在大家都要上班的平日，还是有很多人请假来赏花。 　　只不过，樱花真正盛开怒放的时间，只有短短两个星期，常常让人感叹能赏花的时间实在太短。如果不幸碰到天气不好，雨一打，花就全谢落在地上，教人满怀惆怅，只能遗憾地期待来年再来了。 　　为免游客远道而来败兴而归，园方特别在几何式的「水沙连欧洲花园」内，种植了十万株的薰衣草，浪漫的粉紫取代了桃红，再加上华丽的巴洛克式宫殿、钟楼，一样对情侣造成致命的吸引力。 　　由吴尊、张韶涵所主演的偶像剧「公主小妹」，里面那栋豪华气派的亚洲首富的家，就是在此取景拍摄，难怪有新人不畏跋山涉水之苦，选择在此地拍摄结婚照，游客也为他们献上祝福。

缆车接驳　一网打尽

　　只是伴随著欣赏美景之际，我的耳边总是传来阵阵的尖叫声，因为这里也有好些游乐设施，虽说数量不多，但个个惊险刺激，像从三十公尺搭著飞艇直扑入水的「加勒比海」；或是总高度八十五公尺，几乎是台湾最高的自由落体﹁ＵＦＯ历险﹂，当它以时速一百零五公里的高速急坠直下时，我才感觉到，什么叫做「人已到了地面，心脏还停留在半空中」的滋味。 　　九族文化村很大也很美，为了不让游客爬山太辛苦，园区内还设计了空中缆车，让游客可以从最高的地方往下走，当我坐著园内的空中缆车，俯视九族的山林美景，来到最高的观山楼时，发现从日月潭直接到九族文化村的空中缆车，己近峻工阶段，预计今年六月就可以开始试营运。届时，从日月潭到九族，只要六分钟的时间就可以到达，那时候，观光客来南投玩时，就可以不费力地一网打尽鱼池乡这两大旅游胜地。