二○○八年五月马英九总统就职以后，两岸关系发生重大发展，在双方互信基础增强的情况下，以往不可能发生的事情现在都有了更多的可能和想像空间。两岸外交休兵、台湾的国际活动空间都有逐渐实现的可能，两岸建立军事互信、结束敌对状态，甚至签署和平协议的主张也时有所闻。不只学界如此主张，中共高层对我方的主张也有善意回应，从胡锦涛、温家宝、王毅以降，也多次宣示，强调要抓住机遇，希望两岸双方都能为彼此关系的良性发展共同努力。
　　既然连高阶困难的政治问题都已不再成为禁忌话题，那么两岸之间讨论、思考、研议签署，属于互利双赢的经贸合作协议，将更是再自然不过的事情。相对于政治较难解决的定位、认同、统独问题，经济合作显然较为容易，而且此事有其相对自然的发展规律。但是，本来对台湾自己有利的单纯经济性问题，在台湾内部却被某些人及特定政党拿来做为政治斗争的工具。后来，甚至迫使马英九总统亲上火线，说明政府政策，坚持要推动既定的政策。
签署两岸经贸合作架构协议  促进两岸经贸双赢
　　所谓的综合经济合作协议〈Comprehensive Economic Cooperation Agreement，简称ＣＥＣＡ〉本来是介于自由贸易协定ＦＴＡ︶与中共和香港及澳门所签署的更紧密经贸关系安排ＣＥＰＡ之间，被马总统定义为两岸经贸互动可走的﹁第三条路﹂。如果两岸能够签署此一协议，一方面可以规避国与国的争议，另一方面也能够避免主权被矮化的联想。其主要基本构想，还是在著眼于取消两岸间，包括关税、经贸、投资等相关障碍，逐步构筑一个自由化、正常化的经济关系。其实名称并不重要，内涵才是关键，本案最后是经马英九总统将其正式定名为两岸经济合作架构协议〈ＥＣＦＡ〉。
　　其实，自由贸易协定是指两个或两个以上的经济体或主权国家，借由降低彼此关税或减少其他规费，或排除妨碍彼此进行自由贸易的障碍，进而促进彼此贸易活动之协定。而更紧密的经贸关系安排，是指中国大陆与香港、澳门建立更紧密经贸关系，主要有以下三点目标：1.逐步减少或取消双方之间，实质上所有货物贸易的关税和非关税壁垒；2.逐步实现服务贸易自由化，减少或取消双方之间实质上所有歧视性措施；3.促进贸易投资便利化。
　　在大陆与香港的更紧密经贸关系安排中，主要是货物贸易、服务贸易、专业资格互认、贸易及投资便利化。专业资格互认，主要是让香港人士能够在中国注册与执业，使得外国无法进入中国大陆市场的资金，得以借由投资香港而进入中国大陆，有助于提高就业率，并使香港服务业更为繁荣，对香港的经济发展产生极大正面作用。
　　简单的说，台湾的上策应该是与中国大陆签署自由贸易协定，但因大陆不能接受被外界认为有国与国意涵的两岸关系；倘若要与中共签署紧密经贸关系，台湾则又因有被矮化的可能而无法容忍。所以，两岸签署经济合作架构协议可能是一个最好的变通办法，双方都能接受，也对彼此有利。笔者认为，北京要的是因为两岸经贸关系相互加深所带来的政治利益，有助于追求国家统一的终极目标，而台湾则想透过双边的协议，为通往东协及其他双边或多边经贸关系打下基础，以避免遭到边缘化。

签署两岸经贸合作协议的「三不三要」
　　其实，任何稍微理性的人都知道，为了经济的永续发展，台湾需与中国大陆就双方经贸合作达成协议，来振兴并发展经济，而且时间也并不站在台湾的一方。二○一○年及二○一二年的东协十加一和十加三加一旦落实，台湾立刻将面临庞大经贸边缘化的压力。然而，不仅民进党将此事和主权、尊严、统独扯上关系，甚至指控政府此举有卖台嫌疑，后来立法院也加入战火，坚持有关协议应该接受国会事前监督，各方都在对马英九政府施加压力。
　　根据笔者了解，问题本身确实是有一些难度，个别产业需求的迫切性也有不同。虽然马总统坚持要持续推动、落实两岸签署经济协议的立场不变，强调三不、三要〈不矮化主权、不开放农产品、不开放大陆劳工，要透过协商解决关税问题、要同时与东协或其他贸易伙伴洽谈自由贸易协定、要在ＷＴＯ精神架构下搁置争议〉，要求在今年第三次的江陈会中能够就此交换意见。可是由于事情已被高度政治化，台湾内部的分岐能否摆平，问题何时能够获得解决实在难说，但眼前的困境是如果两岸不能尽早签署协议，台湾的制造、塑化产业将受到严重冲击，失业率将会再向上攀升至少两个百分点，外商撤资也可预见。
　　若先由宏观的经济发展角度来看，金融海啸发生以来，国际经济情势变化剧烈，欧、美市场消费者的消费习惯、方式与过往有极大的改变，市场将大洗牌重新分配，能否开拓新的利基市场，成为了生存与成长的关键。而世界各国的政策，也由过往开放的贸易自由主义转向为封闭保守的贸易保护主义，贸易保护主义主要以提高进口关税、进口设限、反倾销条款等方式，保护主义对于全球的贸易与自由化有一定程度的伤害。我国这种依赖贸易以出口为导向的国家，自然资源匮乏，原物料全都仰赖进口，内需市场小，难以达到有效率的市场经济规模，政府的贸易政策更应该是引导市场更公开透明。为了使经济发展上更为活络，选择开放用以拓展市场，清除贸易壁垒的障碍，更是首要之务。
　　其次，再从微观的产业角度出发，由于我国自然资源匮乏，贸易靠进口原物料进行加工制成半成品与成品出口。我国主要的产业是在劳力密集、资本密集到技术密集产业，当我国企业在进口原物料或出口产品时，皆要被课予关税，十分不利生产与销售。
　　但是关税还不是最主要的问题，主要问题在于我国企业对于制造生产该产品的资源已不具竞争优势，于是采取全球化布局的厂商自然会转移其不具竞争力的部份，以获得资源优势，因此封闭锁国实为不智的行为。不具生产竞争力而产业外移并不可怕，主要的问题是产业外移之后，由于外移速度超过产业升级的速度，所引发的产业空洞化，造成大量的劳工失去工作机会。因此，需要马上加速产业升级改变经济结构，协助劳工转业，发展观光、服务、能源、环保、医疗等产业。而两岸签署经济合作协议，对经济及产业发展都有助益。
台湾应多方努力提升外贸竞争力
　　根据我国关税总局的资料，二○○八年全年第一大进、出口贸易总额国家为中国大陆，所占比重达百分之十九点八，同时也是第一大出口国、第二大进口国，两岸贸易我方顺差。第二大进、出口贸易总额国家为日本，所占比重百分之十二点九，同时也是第一大进口国，我国处于贸易逆差。第三大进、出口贸易总额国家为美国，占比重百分之十一点五，两国贸易小幅顺差。第四大进、出口贸易总额国家为香港，占比重百分之六点九，台湾贸易顺差。第五大进、出口贸易总额国家为韩国，占比重百分之四点四 ，我国贸易逆差。台湾当前的主要外贸顺差来自中国大陆，否则早已沦为贸易逆差。
　　韩国为台湾主要的贸易竞争对手，台湾与韩国在出口的产品上，有高达百分之八十以上的相似，在这次的金融海啸韩圜大贬后，如果台湾产品的出口丧失与其竞争的能力，只能使得台币也只能跟著贬值提高出口的竞争力。这又突显出一个问题，当韩国在世界各地都比台湾享有关税优势时，难道台湾又要以贬值提高竞争力吗？二○○七年六月三十日美韩已经签订自由贸易协定，东协的二○一二年「十加三」，日本与韩国、中国与韩国都正在谈判桌上，洽谈签订自由贸易协定，当台湾的主要贸易伙伴都给对手比较好的贸易条件，台湾究竟应该如何自处的答案已经不言自明。
　　目前我国仅与中南美洲五国签订自由贸易协定，对于其他的主要贸易伙伴是一个也没有，台湾的贸易未来愈来愈艰难。一如前述，不管是「综合经济合作协议」，还是「两岸经济合作架构协议」，签订原因是希望借由签署，扩大影响力，使台湾可以与其他各国签订自由贸易协定，让台湾可以由单边贸易进而达到多边贸易效果，免除台湾贸易活动被国际边缘化的危机。马英九总统在二○○八年三月十八日的美林证券台湾投资论坛中强调，与中国大陆谈判「不涉及政治」、「不讨论主权」、「不会谈到统一或独立」、「不会开放中国大陆劳工来台」、「不会开放中国大陆农产品进口」，这是个积极、正确的作法。
　　观察近期大陆高层释出的善意，国台办主任王毅说：「两会协商，今年有可能陆续提上日程的有：开通两岸空中定期班机，启动两岸银行、证券、保险及货币领域合作，共同打击犯罪以及投资保障、避免双重征税、智慧产权保护、渔业劳务合作、农产品检疫等」。温家宝说：「加快推进两岸经济关系正常化，推动签定综合性经济合作协议，逐步建立具有两岸特色的经济合作机制」。胡锦涛在纪念「告台湾同胞书」发表三十周年座谈会上提出胡六点，其中第五点的协商涉外事务，虽然所言应该是指政治层面的问题，但北京若愿意协助或不反对台湾与其他贸易伙伴签订自由贸易协定，这将会是一个台湾方面乐于见到的结果。
政府应加强宣导两岸经贸政策
　　马英九总统在二○○九年三月二十日的媒体茶叙中表示：「国内有人说政府一定要保证和大陆签完综合经济合作协议之后，让台湾可以和其他国家签订，但那是必要条件，至于是不是充分条件，则还要努力」。两岸经济合作架构协议是为了提高国际竞争力的作为，针对事实，面对问题，想办法解决它，对于坏处与危机，作最万全的准备。
　　马总统对于北京的政治目的想必了然于心，对民进党的有关批评则应该采取有则改之的态度，对于部分民众的疑虑处也要多加说明。比如说把签与不签两岸经贸协议的利害、影响让民众能够理解，说明在双边经贸架构下，台湾仍然可以设定防卫机制，包括反倾销税、平衡税、订定期限，如果大陆产品对台湾市场构成干扰，台湾可以采取特别措施，订定设限项目清单等等。只要能够得到民众的支持与理解，在野政党的反对将会师出无名。
　　为了台湾民众的福祉，为了台湾经济的永续发展，政府应该为所应为，为所当为，虽千万人吾往矣。穷则变、变则通、通则久，谨慎小心，尝试改变，改变就是机会，有机会就有新的出路，墨守成规只会慢慢的衰败凋零，历史上安于现状的悲惨下场必须时刻牢记在心。