不让日本的「樱花情报」专美于前，今年客委会也在桐花祭的网站上开辟「桐花情报」，让人追著桐花跑；小小的白桐花，像白雪覆在树稍上，风吹落地，凄美地惹人爱怜。
日本每年初春，就有所谓的「樱花情报」。从南部的九州到北部的北海道，把各地赏樱名所内樱花绽放的程度，巨细靡遗地公布在网路上。让想要赏樱之人，跟著「樱花情报」，追寻著春樱的脚步。
赏桐情报追著桐花跑
客委会的网站上，我看到了仿照日本樱花情报所做的「桐花情报」。累积了八年的资料，台湾从南到北的「桐花名所」愈来愈完整丰富。在客委会号召下，全台三十八个乡镇五十一位志工，他们不计酬劳，定期回报各地最新的桐花情报。当各地开始出现「满开」的花况，许多人莫不急切地追访著从树上而降的桐花雪。
台湾许多客家山区都有美丽的桐花，早在日据时代，日本人重视桐油的经济价值，便从长江流域引进油桐树，鼓励农民种植，其中以客家人聚居的桃竹苗与中部山区最多。每年四、五月，行经北二高关西附近，就可以看到满山的桐花，即使在台北县的土城、三峡一带，也可以看到许多秀美的小桐花。
也就是有了这份「桐花情报」，二○一○年桐花祭，似乎比往年人潮更盛！早听过苗栗公馆乡打鹿坑有间著名的景观民宿餐厅「油桐花坊」，里面有一棵桐花树王，据说树龄已近五十年，光是树干就要两人合抱。由于它的姿态曼妙，且覆盖范围广达二、三十坪，因此每年都成了桐花季的吸睛焦点，享有如此盛名，自然是游人追访之处，我不敢在周末假期造访，挑了个平日大家都还在上班时驱车来此。
桐花树王吸睛焦点
从苗栗台六线转进这条小小的产业道路，不但坡度非常陡，而且连续几个发夹大转弯，让人非得打起十二万分的精神才能上山。苗栗当地朋友说，早期这里满山鹿只，才会得此「打鹿坑」之名。当然现在野鹿已不复见了，但环境依然清幽，翠山环绕，穿过一片竹林，这儿竟然聚集好几家知名的民宿与餐厅，「柿子红了」、「揽月庄」都集中于此。
特意挑了个周四的中午来此用餐，没想到清雅幽静的山间，竟然如此门庭若市。「油桐花坊」门口竖立了个牌子，向游客表明，为满足络绎不绝的游客都能在桐花树下赏桐，所以在四、五月份这段时间，不管是用餐还是下午茶时间，都只能享用一个半小时。这样的说明，彷佛是台北东区的人气餐厅才会贴出的标示，没想到这个山居小镇，竟然也如此热门。
坐在桐花树下，轻风徐来，片片桐花随风飘落，竟然飘进我的餐盘，为我佐餐下饭。这真是人生一大享受，不由涌起一股莫名的感动！
打鹿坑人气之高不是没有原因。位处半山腰，俯看乡间景致已是一大卖点，民宿主人用原木打造的木屋建筑，朴实中带有精致的浪漫，连盛装食物的餐盘、餐垫都特制上桐花图案，加上庭园处处用心造景，光是坐在树下喝咖啡，就舒服得不想离开，也难怪即使在平日，这里还是人气满载。
摄影小屋纪录桐花姿态
为配合客委会的桐花纪录，园区内还建造了一幢摄影小屋，镜头对准著桐花树王，每隔五秒钟就自动拍摄一张桐花树王的变化，纪录下桐花生命中的时时刻刻。
令人印象深刻的是，这里的服务人员即使忙碌，但亲切态度丝毫不打折扣，让人有宾至如归之感。有些年轻女孩看到园区入口的印章，忙著讨论到底该盖在哪里比较好时，工作人员竟然和她们开玩笑地说：「干脆盖在额头上好了！」直让大伙笑成一团。
白天赏桐晚上赏萤
如果说，打鹿坑是恋爱中的年轻男女，追寻浪漫最佳约会地点。那么，台北县土城靠近承天禅寺的「桐花公园」，则是集运动、休闲与生态于一身，适合亲子共游的赏桐之地。
坦白说，从承天禅寺到桐花公园，步道相当长，如果不是抱著运动健身的心情，必定让你我大吃不消。既到桐花公园，漫步林间，彷佛白雪点点的桐花，绽放在树梢。夜晚时，这里摇身一变成了「赏萤步道」，萤火虫挂著小灯笼在四周飞舞，令人想起儿时记忆。
桐花最美的时候，不只它在枝头怒放时，更是掉落在地上，形成满地桐花雪的时刻。想要欣赏桐花雪，需要天时、地利、人和，三者缺一不可的配合。现今的「桐花情报」，把赏桐名所与开花情报，汇整成完整资讯，可说是把「天时」与「地利」两者具备。但是「人和」这个条件，则非得起个大早，早一步上山，才有缘欣赏。否则游客太多，桐花被游人的脚步踩踏，就无缘欣赏到满地桐花雪了。
也就是如此地弱不禁风，小小的白桐花，才会如此惹人爱怜。