一九七九年大陆实施改革开放，两岸关系开始解冻，虽然只是单纯的贸易关系，但因两岸经贸发展程度差异，各自有不同的比较利益，两岸贸易自始呈现快速成长。一九八七年底，政府解除戒严，允许台湾人民赴大陆探亲，大量台商却利用此机会进入大陆投资，至此两岸经贸关系开始大幅转变。
　　林教授指出，大陆采行改革开放三十年的过程中，两岸经贸关系起了重大的转变：首先，两岸贸易依存度快速上升，尤其是台湾对大陆的贸易依存度不断上升；而大陆对台湾的贸易依存度则是先上升，然后又逐年下降。其次，两岸贸易对于台湾经济成长的贡献，相当可观。第三，由于赴大陆投资的厂商，开始时是以中小企业及劳力密集型厂商为主，台湾的制造业比例快速下降。另一方面，台湾的制造业同时出现快速的产业升级现象。
　　台商赴大陆投资，不但带动两岸贸易快速成长，对于两岸经济成长与结构转变都起重大作用。在台湾方面，台商进行大量的两岸贸易，对台湾经济成长有很大贡献；另一方面，台商在大陆投资促使台湾产业结构转向服务业，也使制造业呈现明显的升级效果。
　　在大陆方面，台商不但带来庞大出口创汇，也创造许多就业机会，对大陆经济成长很有贡献。更重要的是，由于两岸人民没有语言障碍，台商带给大陆的技术移转非常可观。另一方面，由于大陆经济快速成长，加上区域发展不同，台商赴大陆投资在规模、产业技术、产业种类上，也都有很大的改变。先是由劳力密集转向资本与技术密集，然后再走向服务业。
　　林教授认为形成两岸经贸快速成长的原因有几个：首先，由于两岸经济发展程度不同，生产产品的比较利益不同，自然存在很大的贸易利益，所以两岸贸易就呈现快速成长。尤其是，台湾出口产品具有很高的竞争力，因此台商在大陆的出口就快速成长。第二，一九八○年代末期，台商进入大陆投资后，一方面在大陆扩大生产规模，一方面从台湾进口大量原物料，使得台湾对大陆的出口更为扩大。第三，二○○○年台湾开放笔记型电脑赴陆投资，台湾的电子业领导厂商纷纷进入大陆投资设厂；由于他们的生产规模很大，许多原物料与半成品仍然来自台湾，进一步扩大台湾对大陆的出口。
　　过去三十年，两岸经贸关系快速成长，驱动力量还是来自于两岸间的大量经济利益。事实上，由于政治的敏感性一直存在，使得两岸一直缺乏政府对政府的经贸关系。直到二○○八年中，马英九总统上任以后，两岸的经济关系才真正的走向正常化，尤其是去年年中两岸正式签署ECFA，两岸的经贸关系可说是走向一个新的里程碑。
　　文章指出，综观未来两岸经贸关系，台商仍会扮演关键的角色，毕竟经济利益才是带动两岸关系改变的最大动力。而且，ECFA签署后，两岸的经贸关系将会更为开放与平顺，两岸的经贸关系与产业整合势必更为密切。其中，服务业必将是台商投资重点，包括金融、物流、与文创产业等等；另外，诸多新兴产业，未来必有更多的发展机会。
　　林教授表示，未来两岸经贸关系势将进一步深化，政府要做的事是尽快让两岸经贸关系正常化。去年两岸签署的ECFA，是两岸经贸关系正常化中最重要的一步，但是这只是一个开始。未来两岸经贸仍有许多项目需要深入协商，只要两岸政府能把双方经贸平台理顺，相信台商自然会进一步利用两岸的比较利益。只要台商能在两岸创造更多经济活动，则对于未来两岸的经济发展，必然也会有更多的贡献。