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财团法人海峡交流基金会

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廉价航空 创造两岸往返新需求◎文/唐伟展(旅报副总编辑)《交流杂志103年2月号第133期(历史资料)》

  • 更新日期:112-07-26

随著航空市场以及消费习惯的改变,全球航空业掀起低成本航空(Low Cost Carrier, LCC)热潮,亚洲地区不论是东南亚或是东北亚市场早已大举发展LCC。

而二○一三年下半年,两岸航空最大的变化,就是新增了大陆「春秋航空」以及「吉祥航空」投入台北/高雄─上海浦东的航线,并且提供给消费者更具竞争力的票价。

或许在春秋航空与吉祥航空开航初期,对于市场可能不会产生剧烈的影响,但长远来看,「上海─台北」这条区域航线,最适合发展低成本航空,只要两岸的航空公司愿意提供这项服务,将可能引起市场广大回响。

此外,在亚洲拥有优越地理位置的台湾理应具有绝佳的发展条件,民航局也在二○一三年末核准复兴及华航筹备LCC,不但象征台湾航空业迈向新的里程,也代表两岸政府都在积极发展廉价航空。

春秋、吉祥进入台湾

两岸直航至今迈入第六年,往返两岸的每周航班更从六一六班增至六七○班。台湾只有六家航空公司,但大陆有五十多家航空公司,为让市场格局加大,两岸航空主管机关经过多次协商,大陆「春秋航空」于二○一三年十月二十七日开航高雄─上海浦东航线,十二月一日开通桃园─上海浦东航班;另外「吉祥航空」则是在十一月一日及十二月一日分别开通高雄以及桃园前往浦东的航班。

大陆目前唯一的廉价航空春秋航空,以及标榜创新与售价灵活的吉祥航空正式进军台湾市场,对于商务及自由行需求旺盛的北部地区来说,两大民营航空的抢进,无疑为消费者与同业增加了更多选择与话题。

春秋航空是目前大陆唯一没有进中航信系统卖票的航空公司,主要采取网路销售。以往经由电脑上网订票约占整体订票的八○%,现今智慧型手机渐趋普遍,因此手机订票占比高达五○%,推出手机APP购票,单程最低未税价只要一九九元人民币(约合台币九九五元)。

吉祥航空以上海为基地也开通了六十多条大陆内陆航线,台湾旅客可以搭乘吉祥航空班机抵达上海后中转到大陆诸多城市。

对航空公司而言,台湾市场非常重要,两岸直航飞了五年,航空业者忙得不亦乐乎。总计这些年来大陆有将近一千万人次的民众到过台湾,但是大陆有十三亿人口,而台湾也有七成没去过大陆。

不论是春秋或吉祥航空,都以提供便捷、价格更节省的方案载运旅客往返台北─上海及高雄─上海。不过两家航空最希望飞的航线还有「台北松山─上海虹桥」;上海市尤其是虹桥机场周遭有很多台商,这些台商很多居住在台北市区。

搭机成本低 创造新需求

任何一个刚开始的航线市场都是乱流中寻找平衡,进而恢复平静。原本高雄直飞上海每周仅四班次,但在二○一三年十月二十七日春秋航空以及十一月一日吉祥航空加入战局后,反而带来新商机,华航、长荣纷纷提出增班需求,扩大至每周十六班次。

上海增班、大陆廉价航空切入反映一个现象,那就是「需求是创造出来的」,而上海航线的重要性更不言可喻。对陆籍航空来说,还有经上海的国际中转以及大陆内陆中转的优势;以上海中转欧美为例,票价在两万元左右,更是分食了不少国籍航空飞往欧美的市场。因此,开放大陆旅客能够来台中转一直都是国籍航空亟欲争取的目标。

值得观察的是,以往上海的需求有一部分是没有开放直航城市的陆客经上海中转来台湾,现在大陆二、三线城市都与台湾有直航航班了,所以上海中转来台的需求量也稳定了。

新增航班后,两岸平均一周多了两千到两千两百个机位,业者在操作上能更加灵活;最重要观察点是低成本航空进驻高雄─上海航线后,对市场将起一些变化,而自由行是未来要急起直追的市场。

上海原以商务航线为主,但高票价的荣景已经过去,廉价航空进来之后,势必影响国籍航空票价结构,依照时间带以及平淡日弹性调整票价势所难免。

两岸直航的一、二、三线城市已经涵盖了所有台湾旅客会去的地方(包括乌鲁木齐、海拉尔都已开通直航);大陆点越开越多、越开越密,原来港转旅客因价格考量自然会选择廉价航空。

每家航空公司要抓的群族都不一样,上海市场基本上还是以台商为主。台湾有五十 六十万台干在上海,航班密度增加,价位更贴近市场,往返旅客也许不会增加,但往返的频率势必增加,会带动台干个人或是家眷的往返频率。

大陆潜在客源充沛

大陆民航局自一九八○年至一九九三年止,航线数目上升超过三倍、航空公司达四十一家,虽然这些航空公司有效刺激民航市场迅速增长,但剧烈竞争却导致利润下跌。

一九九三年起,大陆民航业进入整顿期,一方面收紧对新航空公司的开办审批;另一方面,民航局同时鼓励航空公司间的合并,目前以中国国际航空集团(旗下拥有深圳航空、山东航空)、中国南方航空集团(旗下有厦门航空)、中国东方航空集团(旗下有上海航空)以及海南航空(旗下有香港航空、香港快运航空),合称大陆四大航空集团。

大陆民航局长李家祥曾公开表示,二○一二年大陆民航旅客运输量为三亿五千四百万人,相当于全大陆三分之一不到的人曾搭乘飞机,这与欧美等发达国家相比有著明显的差距。随著大陆经济的发展,适应大众化发展的需要,大陆民航,甚至是廉价航空在大陆有著广阔的发展前景。

二○一三年大陆民航局进行了低成本航空方面的研究,召开了低成本航空运输研讨会;积极扶持低成本航空也是二○一四年大陆民航工作的重点。

尤其,大陆民航局开始对新建航空公司的受理敞开大门,总计二○一三年正在筹建和申请筹建的民用客运航空公司包括青岛航、瑞丽航、南航河南、乌鲁木齐航、福州航、九元航空、黑龙江航空等。

值得注意的是,吉祥航空去年十一月已向大陆民航局递交筹建一家低成本航空公司的申请,这家低成本航空拟将基地设在广州,公司名暂定为「九元航空」;选址在广州,除了看中珠三角市场外,还可以与主基地位于上海的吉祥航空避开正面竞争,将会在航线上投放一些价格低至九元(人民币)的机票。

两岸航线上,吉祥航空目前已经正式开通台湾高雄以及桃园航线,未来市场潜力庞大;一旦「九元航空」正式落户广州,是否开通广州至台湾的航线,值得观察。

台湾的廉价航空之路

随著廉价航空与传统航空公司客源的区隔,市场上也已创造出新的需求,而政府对发展LCC政策的开放及支持,特别是国际间各廉航公司相继飞入台湾之时,国籍航空当然不会缺席。

台湾与多个国家天空开放,与大陆也开放直航班机;台湾位处亚洲中心,北飞东北亚、南飞东南亚,更可以往港澳大陆延伸,航班时间皆不超过四小时,比日韩的廉价航空飞东南亚,或东南亚的廉价航空飞东北亚更有利基。

目前台湾看准商机,确定进军廉价航空的有华航及复兴航空;其中,华航结合新加坡虎航丰富的廉航经营经验,已于二○一三年十二月十五日签约投资成立「台湾虎航(Tigerair Taiwan)」,预计在二○一四年第四季投入营运。「台湾虎航」资本额为二十亿元,其中华航集团持股九○%(十八亿元),虎航出资一○%(两亿元)。

另一方面,台湾第一家民营航空公司复兴航空,也强调将百分之百持有、打造全新品牌的廉价航空公司,资本额在二十 三十亿元,不仅是台湾第一个自有LCC品牌,名字也将透过网路征选,让大家决定台湾的LCC应该叫什么名字。

未来不论是台湾虎航或是复兴航空的廉价航空,都会与原来母公司进行品牌差异化,各自独立营运,也都计划采购A320及A321新机作为机队主力;飞航点锁定东北亚、东南亚、港澳及大陆等飞行时间四、五小时内之航点,其中两岸航线的想像空间以及市场就非常大。

开放廉价航空市场 带动两岸新客源

廉价航空切入市场,价格初期会有所波动,但市场会自动进行区隔;所推出的低价机票一般数量不多,一旦市场需求大过供给,票价还是会回归市场机制。

廉价航空飞进台湾,固然给予消费者不少便宜搭机的选择,却也造成不少旅游纠纷,民航局应严格把关、保障消费者权益。民航局更应要求廉价航空在台湾设置代理商或分公司,一旦发生纠纷,消费者才不会求偿无门。也就是说,廉价航空进入台湾,民航局的事前审慎评估及妥拟配套作业很重要。

廉价航空对于市场最大的好处,是让两岸旅客真真切切得到了实惠,也让消费者更了解大陆,并且带动旅游商机;同时也证明,低成本航空在海峡两岸市场前景广阔,大有可为。

航点的开放也代表航空以及旅行业者可以开拓更多市场,吸引消费者旅游意愿,创造商机,就像两岸定期航班开启之后,直飞大陆的新航线,带动了整体出国旅游人数成长。

大陆旅游已沉寂很久,上海增班仅是扮演推波助澜的角色。相信二○一四年将是大陆旅游回春年,随著航线越绵密,势必带动市场正成长。

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