如果高龄社会趋势已经是全球不可避免的社会现象，那么相对应的社会政策应该如何呢？这个问题，在台湾过去30年间，已经发表过非常多的学术著作与各种不同的主张及政策。有些政策已经实施，例如目前的长期照顾政策，或年金改革等。以台湾政治现实面，政党政治让许多公共政策无法延续，每4年或至多8年，各项重要的社会政策方向，随著政党轮替，都必须再调整一遍。另一方面，社会经济资源有限，整体税率负担过低，福利政策成为政党竞逐的手段，更增加政策持续性的挑战。

过去20几年，政府分别提出各种不同的因应人口高龄化的政策规划，例如已经20年的长期照顾政策，或教育与年金制度改革等。无论哪项政策，也不论是那个政党执政时提出，这些政策的共同特色是建构在解决「高龄社会的问题」，也就是假设高龄人口对社会是种负担与社会问题的假设之下，发展各种解决问题的对策。本文采取不同的角度，将高龄人口视为社会资产，如何累积高龄者的经验，回馈与贡献社会，并就高龄人口对社会的冲击，由以往的「问题取向」朝向「社会资产与机会」方向移动，改变对高龄社会与相关政策的思维。

循环不息而不仅止于直线发展的政策想像

首先，就全球角度而言，高龄趋势是不可避免的社会发展，除世界卫生组织推动的积极老化政策之外，联合国提出永续发展目标作为全球因应资源有限环境策略，17个目标已经陆续在各国与各区域逐步落实至社会政策。这个发展计划，最核心的目标，除因应全球物理气候变迁之外，对未来各国的高龄趋势，也是核心的关键目的之一。高龄社会不仅影响各国的福利体制，也会冲击各国的硬体建设，如建筑、交通运输、教育设施、都市计划等。换句话说，如果高龄社会与少子化双向发展，未来社会整体人口数量将持续下降，今天所有以「发展」角度出发的政策，需朝向「缩减」移动，因此高龄社会带动的是整体社会政策的软硬体调整，幅度之大，超越我们目前可以想像的范围。

另一方面，过去将近30年，西方国家，尤其是英美等国，为应付福利制度的改革与持续，提出生命历程（Life Course）政策论述观点，强调各种发展阶段的政策彼此之间互相影响的动态关系，采取线性终身观点提出各项政策改革与因应之道。整体来说，生命历程的社会政策观点有其深化政策论述的贡献，但是因应高龄社会发展，可采用循环不息的永续发展观点因应高龄社会所需。上述联合国的永续发展目标，其中采取生命循环（Life Cycle）角度评估政策的影响，正可回应本文所要提出的未来高龄社会的政策想像。细部作法是将永续发展的目标，挑选适当的指标，扣紧生命循环概念，两者密合程度为评估公共政策永续发展的条件。这个概念在能源政策上，特别能彰显循环运用的重要性。相对的，当运用到高龄社会时，我们可以采取相同的逻辑，以高龄社会为前提，采取积极、正面角度看待高龄者，而非将高龄者视为社会问题的一部分，以合理化政府的政策。在政策循环永续的概念下，高龄者是社区互助支持的一部分，而非被动的接受服务或支持，外部物理环境全龄友善，则对任何高龄者都是可持续发展的政策。

生命循环的政策意义，意指每项政策本身都须以持续发展为主要政策目标，指引政策方向。政策始于高龄人口群，反推回其他政策领域，对高龄者不再采取「有问题需求」的人口群，而将高龄者视为回馈与贡献社会的人口群。当我们采取环状的政策想像时，每项政策环节与彼此之间的环扣关系成为关键。例如教育政策是循环不止，采取「学习」而非重视学位的教育制度。人的一生是不断学习新知与生活经验的循环，而不单是取得学位而已，如果能将各个阶段的学习重新设计，不再以修业年限为主要的思维，而是任何时间点都能学习，那么高龄阶段也可以回头再学习高中的课程或小学的课程。例如现在各地方政府推动的长者识字教育，如果不同阶段的学制，以学习为主，就可将高龄者纳入一般学习环境中，无须再另费力气设立两种不同的教育学习机制。

又如建筑设计，建材使用除考虑环境友善及全龄人口适用之外，也需考虑建材的永续循环使用的可能，降低对环境的负担，同时保持对环境最低度的冲击破坏。例如交通运输，考虑全龄适用设计，各种载具都能以全龄友善且无障碍方式设计，降低高龄者出外的阻碍，高龄人生就不再只是局限在有限的活动空间而已。

积极、贡献与传承的熟龄社会

台湾自40年前开始推动老人活动中心各项社区式活动方案以来，历经40年的发展，已由早期开设课程，逐渐朝向多元学习发展。但是政府的政策仍欠缺如何纳入高龄者经验、智慧与洞见的具体作法与政策。高龄者本身也可成为授课的讲者，分享人生经验与智慧，而非被动参加课程而已。发掘民间具各种智慧与经验的长者，积极建立让他们可以贡献与回馈社会的机制及政策，未来将是高龄社会重要的人力资源，而不是被动需要照顾的长者而已。

例如政府的年金改革，虽然著眼于财务考虑，降低不同体制内老年期经济生活保障的不均，但是不可否认的，台湾退休制度让大批公立学校退休老师，经验无法延续传承，大学尤其如此。退休教授仍可发挥指导学生做研究的功能，或带领年轻学者做研究，将研究经验传承。细部制度设计，不应局限于领取双份薪水的表面不公，而是有效的运用熟龄且具教学与研究经验的教师。过往台湾大学学科领域区分琐碎，过度重视学生毕业出路的课程设计，往往忽略基本理论的深入探究，目前大学课程以专业执照为核心的课程设计，往往无法提升基础学科知识的累积与深化。让过早退休的大学教育人才，创造出回馈学群的机制，是政府在完成第一阶段年金制度改革后，可以全面规划的政策。

自立、互依的照顾制度

政府规划的长期照护政策，基本上建构在假设老年人口需要他人协助提供照顾的前提之下。但是老人是否需要使用到外部或公部门的照护资源，取决于长者的社会资源与照顾人力。长者不仅是被照顾者，也是可以照顾提供者与生活协助者。例如在台湾随处可见的隔代照顾的事实，换句话说，未来的照顾政策需要再细部的区分，在不同老年阶段，高龄者角色可以是提供照顾者与被照顾者。未来的照顾工作，势必发展部分照顾任务改由照顾机器人提供，降低人力依赖度。

没有任何人可以终身完全独立自主生活，高龄阶段的照顾工作，各种的政策与高龄者之间，都会呈现补充与互补的关系。各种提供替代家庭与自我照顾的选择方式，都需要纳入考虑与讨论。目前的照顾政策，如何定位市场机制与公部门照顾服务及高龄者三者之间的关系，势必需要随著高龄人口比例而逐年调整与修正。当社会将高龄者视为社会资产时，我们所有的政策想像与规划将更为正向、积极与永续。