从政治体制与公民社会发展来看，台湾走向民主化并已进行多次和平「政党轮替」，放眼华人世界，堪称最重要的「台湾价值」，也就是蔡英文总统多次公开强调的，必须坚持民主自由及人权法治。

台湾的民主发展历程

谈到台湾的民主化历程，必须从党外运动说起。一般指1986年民进党成立前，由非国民党人士以类似政党形式进行的民主运动。当时一党执政的国民党政府，实施戒严和威权统治，剥夺及打压人民集会与结社自由，禁止组织政党。反对派及独立人士在尚未成立政党前，以党外为名推动台湾民主。

1969年11月，台北市举行改制直辖市后的第一届议员选举，工人出身的康宁祥以无党籍身分参选并高票当选。同年12月，政府迁台后首届增选立法委员选举，曾任两届北市议员的黄信介当选立委。此次选举被视为党外当选者的还有曾任省议员的郭国基，1972年，康宁祥在北市高票当选立委。黄信介之弟黄天福也当选国大代表。

在党外运动时期，党外杂志扮演重要角色。1973年，《大学》杂志的张俊宏，参加台北市「党外四人联合阵线」角逐市议员，但4人皆高票落选。1975年8月，张俊宏、康宁祥、黄信介创办《台湾政论》月刊，由康宁祥出任社长、张俊宏任总编辑、黄明宗（黄华）任副总编辑、黄信介任发行人，法律顾问由姚嘉文担任。

由于《台湾政论》言论造成国民党政府不满，1975年底即遭停刊。但康宁祥再度蝉联立委，当时以党外名义当选者有彰化县的黄顺兴及嘉义市的许世贤。1977年11月，举办五项地方选举，党外人士大串联，国民党受到空前挑战。其中，桃园县出现脱党参选的许信良最受瞩目。11月19日发生「中坜事件」，许信良高票当选桃园县长。当年党外人士在县市长当选4人、省议员当选21人、台北市议员当选6人，得到重大胜利。

1978年9月，立委黄信介成立「台湾党外人士助选团」，由施明德担任总干事。10月25日，「党外人士国是会议」召开，发表声明书，重申「坚决拥护民主宪政，反对暴力，热爱和平」的立场。11月，「全国党外助选团」总部成立。

1979年初，警备总部以「涉嫌参加匪谍吴泰安叛乱」为由逮捕余登发、余瑞言父子。党外人士发表〈为余氏父子被捕告全国同胞书〉，并上街游行，此为桥头事件。

1979年8月，党外人士创办《美丽岛杂志》，由黄信介任发行人、施明德任总经理、社长许信良、副社长吕秀莲及黄天福、总编辑张俊宏。当年底，发生台湾民主化历程中著名的美丽岛事件。

1980年3月18日起，展开为期9天的美丽岛大审。4月18日，警备总部军事法庭判决如下：施明德判无期徒刑，姚嘉文、张俊宏、林弘宣、吕秀莲、陈菊等各判12年有期徒刑，造成党外运动一度停顿。

不过，受难者家属纷纷打出如「为夫出征」等口号参加选举，如姚嘉文之妻周清玉、张俊宏之妻许荣淑、黄信介之弟黄天福，高票当选立委或国代。而为美丽岛大审奔走或辩护律师也纷纷参与政治及选举，如张德铭当选立委，尤清当选监察委员，以及苏贞昌当选省议员、谢长廷及陈水扁当选台北市议员等。

1983年，在谢长廷等人推动下正式成立「党外中央后援会」。1984年9月5日，「党外公职人员公共政策研究会」（党外公政会）成立。党外公政会还曾一度被执政当局视为非法组织。1986年5月10日「党外公政会台北分会」成立。一周后，康宁祥成立「党外公政会首都分会」，全台各地纷纷成立分会。

民主进步党成立

1986年9月28日，党外中央后援会在台北圆山大饭店召开年底国大代表选举及立法委员选举的党外候选人推荐会，朱高正上台提案要求党外势力立即组党。此话一出，获得在场党外人士热烈响应，强烈要求「立即组党」，台下的党外人士纷纷上台讨论党名，最后决定采用谢长廷提出的党名「民主进步党」。

1986年11月10日，民进党于台北市环亚大饭店文化中心召开第一届第一次全国代表大会，并通过党章、党纲及选举干部，江鹏坚成为首任主席。值得注意的是，当年底的国大代表和立法委员选举，民进党仍处于「非法」状态，加上戒严令仍然维持，当时获提名的人士，仍须以无党籍参选。

1987年，政府宣布解严、开放党禁。1991年，国民大会全面改选。1992年，立法院全面改选。1996年，台湾在中共的文攻武吓下，仍实现首次总统直选。

2000年，首次实现政党轮替，结束国民党对台湾长达55年的执政。2016年，立法院首次实现政党轮替，民进党首次成为占过半席位的政党。

两岸政治体制形成强烈对比

有别于台湾走在民主的道路，中国大陆迄今依然维持中国共产党一党专政，甚至在2012年中共十八大习近平掌权后，出现越来越「左」的倾向，与民主台湾形成强烈对比，显示两岸政治体制和民主制度发展具有结构性的差别。例如，去年7月北京清华大学法学院教授许章润发表要求「恢复国家主席任期制」以及「平反六四」文章，遭到校方撤职和停课等处分。

从海外到台湾，都有对许章润的声援。美国知名学者黎安友等120位国际学者，发起致北京清华大学校长邱勇的连署公开信，要求恢复许章润的正常工作；今年4月上旬，陆委会主委陈明通更发表声明，声援许章润，呼吁中共勇于改革。陈明通表示，自习近平修宪延任后，中国大陆内部出现诸多质疑声音，尤其是知识界本于学术良心及道德良知，勇敢对于中共政治体制提出批判及建言。

陈明通表示，相信这些批判与建言会获得台湾及国际社会有力声援，中共如何回应处理更是受到举世关注。他强调，学者基于学术专业建言是社会的良知，尊重多元意见是社会文明及自信的展现，对于社会不同意见的表达应宽容以待，动辄以整肃的手段强硬处理，无助于中国大陆内部的和谐稳定。呼吁中共当局，省思一党专制制度的缺陷僵化，勇于改革，方能满足中国大陆人民的期待。

国际肯定台湾民主自由

在中国大陆不断打压台湾参与国际组织的同时，台湾在民主和公民自由度的表现上逐年进步，获得国际多项肯定。例如，「经济学人资讯社」（EIU）调查全球167个国家及地区民主程度，以10分为满分，针对「选举过程及多元化」、「政府功能」、「政治参与」、「政治文化」及「公民权利」5个范畴评分，今年1月公布2018年民主指数，台湾的排名从去年的第33名上升至第32名，在亚洲与澳大利亚地区的排名则居第5。

不仅如此，美国非政府组织自由之家（Freedom House）也于今年2月公布世界自由度调查报告，台湾以93分并列第26，续列自由国家。台湾不但再度名列前茅，评分也持续提高，这些都是对台湾最好的肯定。

诚如蔡英文总统所言，「小型的民主国家对上最强大的非民主国家，反民主以及极端势力在世界各国抬头的趋势，现在民主自由价值正面临前所未有的挑战。」而台湾就在对抗反民主势力的前线，更需要国际所有民主国家的守望相助。唯其如此，民主世界没有局外人。 台湾虽然在土地、人口和经济总量上与中国大陆差之甚远，但台湾已实现民主化，人民可以轻松呼吸民主自由的空气，这就是被数以亿计包括中国大陆人民在内的海外华人所高度羡慕的最高价值，也可称之为「台湾价值」。