新冠肺炎疫情肆虐全球已逾一年余，确诊案例及亡故人数均不断增加。随著疫苗问世，犹如漫长黑暗隧道的尽头深处露出些许希望之光，此光芒不仅折射出各国为取得疫苗所凸显理想与现实的冲突局面，亦反映国家利用疫苗作为外交的筹码与反制手段，更暴露出各国发展的落差与局限。
面对新冠肺炎疫情的威胁，2020年(民国109年)4月24日，世界卫生组织（WHO）、欧盟执委会、法国及比尔盖兹基金会联合发起「获取COVID-19工具加速计划（ACT Accelerator），该计画旨在加速疫苗、诊断工具及疗法之开发与生产，并确保所有国家都能公平公正地获取。其中，针对疫苗部分，WHO、全球疫苗及免疫联盟（GAVI）、传染病应变创新联盟（CEPI）更合作建立「新冠肺炎疫苗全球取得机制（COVAX）」。
疫苗分配不均　理想与现实的冲突
COVAX的首要目标是确保所有国家同时获得疫苗，同时优先考虑分配给医护人员及老年人等高风险族群，确保各国疫苗研发竞赛是以合作而非竞争为原则，目标在2021年底提供20亿剂疫苗，希望控制疫情蔓延，加速全球经济复苏。如同WHO秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）所说，「我们要么淹死，要么一起游上岸。」为确保低收入及中等收入等经济较为弱势国家权益，COVAX透过「预先市场承诺机制（AMC）」，让92个国家获得至少13亿剂疫苗，满足其20%人口在2021年底接种的目标。
然而，COVAX成立之初却面临美国、俄罗斯及中国大陆未加入的局面，除了这些国家领导人的态度之外，更重要的是这些国家的药厂已开始使生产疫苗，换言之，这些国家可直接与药厂谈判疫苗购买事宜，无须加入COVAX。欧盟则是提供COVAX经费资助，但并未透过COVAX购买疫苗，而是直接单独与阿斯特捷利康（AstraZeneca）、赛诺菲（Sanofi）、娇生（Johnson & Johnson）等药厂达成超过10亿剂疫苗的采购协议，这也凸显对COVAX之疫苗供给能力缺乏信心。
随著药厂陆续推出疫苗进行接种，疫苗分配不均，更凸显COVAX面临疫苗分配理想与现实的冲突局面。根据报导，至少60国或地区，相当于全球61%的人口，已展开接种疫苗行动，但有九成疫苗集中在11国注射，若按照人口比例，以色列施打剂量领先全球，美国则是注射剂量居世界之冠，外界讶异的是，加拿大购买的疫苗数量甚至是其人口数的9.21倍。富有国家大量囤积疫苗，造成疫苗的抬价及囤货，也让穷国面临险境，导致疫情可能拖得更久。
疫苗成外交筹码与反制手段
疫苗严重不均，WHO秘书长谭德塞就强调，目前有超过3,900万剂疫苗被控制在49个较富有的国家手中；相较下，一个穷国仅有25剂疫苗，「这个世界正处于灾难性道德沦丧的边缘，而代价就是穷国的生命与生计。」
各国争相搜购疫苗，有疫苗的国家把疫苗当作外交筹码，展开「疫苗外交」。以中国大陆为例，其「疫苗外交」之范围包括亚、非、南美甚至欧洲。中国外长王毅1月11日到16日出访东南亚各国，宣布将免费提供缅甸30万剂、菲律宾50万剂疫苗，印尼甚至配合王毅到访时机，总统佐科威（Joko Widodo）率先接种北京科兴（Sinovac）疫苗，据称印尼已购买1亿2,500万剂北京科兴疫苗。
除提供疫苗外，中国大陆也协助贫穷国家解决购买疫苗财源问题，例如其提供10亿美元贷款，帮助拉美国家取得疫苗。墨西哥政府计划向中国康希诺生物公司（CanSino Biologics）购买7,000万剂疫苗。值得注意的是，同样是出访行程，王毅在1月4日到9日访问非洲时，则未做出任何提供疫苗的承诺。
至于买不到欧美疫苗的欧洲国家，也转向采购陆制疫苗，例如塞尔维亚总统武契奇（Aleksandar Vucic）1月16日亲自前往机场，迎接中国国营国药集团（Sinopharm）研发的100万剂疫苗。匈牙利也跟国药集团签约，将购买100万剂疫苗，匈牙利官员甚至直言欧盟疫苗太慢了。
除了中国大陆之外，南亚大国印度也积极向缅甸、马尔地夫、不丹、孟加拉、尼泊尔等邻近国家展开「疫苗外交」，预计将提供邻国1,200万到2,000万剂新冠疫苗。缅甸1月22日获得150万剂新冠疫苗，可供75万人接种。孟加拉原本将免费获得11万剂北京科兴疫苗，但因拒付相关研发费用，未能获得疫苗，赶紧转向印度求助，无偿获得印度生产的200万剂疫苗。尼泊尔虽与印度有领土纠纷，但印度也是免费提供疫苗。
中国大陆近年来透过「一带一路」积极在南亚地区进行大量投资与修建基础设施，试图在该区域取得主导地位，但印度透过「疫苗外交」，不仅抢先中国大陆，且捐赠手笔更大，让莫迪政府重振区域领导地位。同时，相对于中共外长王毅访非时未作任何提供疫苗之承诺，印度外交部于1月28日表示，印度计划在GAVI架构内交付非洲国家1,000万剂新冠疫苗，其与中共在「疫苗外交」方面之较劲意味不言可喻。
别苗头！印度与中国 大打「疫苗战」
大国展开「疫苗外交」，国际也出现反制现象。巴西与土耳其政府就抱怨，中国大陆公司运输疫苗及原料行动缓慢。菲律宾也有立法委员批评政府购买北京科兴疫苗的决定，已订购北京科兴疫苗的马来西亚及新加坡，在疫苗被证明安全有效情况下才会批准使用。柬埔寨总理洪森更直言柬国并非垃圾桶，也不是疫苗实验场，不会使用COVAX以外的疫苗。
较为特殊的是菲律宾及北韩。新加坡去年成为亚洲第一个获得疫苗的国家后，在亟欲获得疫苗的情况下，菲国总统杜特蒂去年12月26日晚与新冠工作小组开会时扬言，如果美国不能运来最少2,000万剂疫苗，就要下令终止美菲双边《访问部队协议（VFA）》，赶走驻菲美军。「没有疫苗，就不准留下。」
而宣称境内无确诊案例的北韩也面临两难局面，北韩有意藉COVAX管道获得疫苗，北韩若接受国际疫苗援助，平壤当局须接纳外国团体及人员入境，且在GAVI监督下展开分配疫苗与接种计划，直接让北韩疫情公诸于世，甚至可能动摇金氏政权统治。
疫苗分配采合纵连横模式
国际间对疫苗研发与分配采取合纵连横模式，目前共有7款主要疫苗在全球流通，均须施打两剂：
1.北美、欧洲、以色列与波斯湾地区国家主要采用美国辉瑞大药厂（Pfizer）及德国BioNTech合作研发之疫苗，采用美国莫德纳（Moderna）生产的疫苗。
2.英国与印度多半采用牛津大学与阿斯特捷利康研发之疫苗，印度亦有采用巴拉特生科国际公司（Bharat Biotech International）研发的国产疫苗。
3.俄罗斯自制之卫星-V（Sputnik-V）疫苗，在俄罗斯境内、阿根廷、白俄罗斯与塞尔维亚展开注射。
4.中国国药集团研发疫苗，包括中国大陆、阿拉伯联合大公国、巴林、塞席尔与约旦，而印尼与土耳其则是使用中国科兴疫苗。
对各国而言，疫苗的选择主要考量价格成本及疫苗保存问题。莫德纳疫苗在摄氏-20度低温下，才能保存 6 个月，每剂价格高达32至37美元。辉瑞/BioNTech疫苗更得保存在摄氏-70度之超级低温，需要特殊保存及冷链运送装置，每剂价格达 20 美元。导致疫苗列车「头等舱服务有钱国家，开发中国家挤进经济舱」，穷国能否搭上列车，或是挤在货舱以求上车，反映出在疫情肆虐下，不仅凸显各国发展程度之落差与局限，进而影响穷国的人权，全球不平等现象加剧，可能反噬富国的利益。
国际合作曙光乍现
尽管全球疫苗研发与分配陷入窘境，但先前未参加COVAX之美俄中等国态度已有所改变，国际合作似有曙光乍现之象。
中共外交部在2020年10月9日宣布已与GAVI签署协议，正式加入COVAX，承诺中国疫苗研发完成并投用后，将优先提供给发展中国家。至于美国，在拜登新政府上台之后，拜登政府首席医疗顾问佛奇（Anthony Fauci）表示，美国将收回川普执政期间退出WHO决定，预计加入COVAX，协力将新冠疫苗供应给低收入国家。
俄罗斯直接投资基金（RDIF）近期也表示乐于与COVAX合作，尽管俄国还是优先直接向其他国家供应卫星-V疫苗，但愿释出与COVAX合作意愿，已较先前不参与的态度有著相当程度的转变。在主要大国先后愿与COVAX合作之后，未来疫苗之研发及分配应能朝较公平方向迈进，唯有共同合作防疫，才能早日回归正常生活。