随著行动网路发达与智慧型手机普及，各类社群媒体也蓬勃发展，成为在网路上展示自我和人际互动的重要平台。各类APP主打的图文或影音平台，各有所长，两岸也各自发展出一套社群媒体生态，市场取向更清晰，软体特色也更鲜明。
根据台湾网路资讯中心发布的《2019台湾网路报告》，在「社群媒体」的调查结果显示，台湾人的通讯使用率高达94.8%，而社群使用率也有79.2%。其中，Facebook（FB）以98.9%稳居龙头，Instagram（IG）虽然居次，但使用率只有38.8%，落差颇大。其余社群媒体的使用率依序为，Twitter 5.6%、PTT 1.4%、微博 1.4%、Dcard 1.3%，LinkedIn 1.2%、噗浪 1.1%。
图像思考 不想被监看 年轻人不爱用FB
比较FB与IG的使用群体，最大的差异在于年龄层。25岁以上为FB族群；以下则多为IG族群。FB以文字为主、图片影片为辅；IG以图片影片为主，文字为辅。「老人才用FB」，甚至成为台湾青少年间的普遍共识。
差异的主因在于FB使用者多数仍习惯以文字做为主要沟通与传播媒介，不排斥阅读长文；而IG世代的生活与文化，则是一出生即为网路时代，习惯图像思考、影音表达，造成使用工具不同，思考逻辑也不同。
另一方面，反映在世代差异的背后，也跟使用者与家人的代际关系有关。当长辈们纷纷加入了FB行列，青少年在生活中的琐事或心事，未必想与父母长辈分享，也不想被「监看」，索性转往IG，在家人面前，保有自己在网路上的小天地。
从使用人数来看，据一项统计显示，FB在台湾使用人数将近2,000万，IG则达到700多万，FB仍稳站第一，不过FB在全球用户进入20亿大关后，成长开始趋缓。若「老人才用FB」是长期趋势，或许IG使用人数仍会节节攀升。
据「台湾传播调查资料库」的统计，最常用手机做的事共有17种。其中以即时通讯软体LINE的使用率最高（86.5%），而社群媒体中的脸书（71.5%）与YouTube（62.2%）也有相当多人使用，分居第三及第五名。
也就是通讯软体、社交软体、影音软体等，各擅胜场，在台湾通讯软体以LINE为主；社交软体以FB和IG为最大宗；影音软体则以youtube(YT)最普及，各软体间并不互斥，功能各异。
LINE、FB、IG　各擅胜场
从功能来区分，上述软体可归纳出四大功能：通讯功能、娱乐功能、新闻功能、社交功能。LINE以通讯功能为主，后来新增的个人动态功能，向FB的社交功能跟进，LINE TODAY则增加了新闻功能，有愈来愈多媒体或政府部门在LINE设置官方帐号，则增加了新闻功能。
FB以社交功能为主，私讯messenger则有通讯功能，许多媒体或公部门在脸书开设官方帐号或粉丝页，也让FB有很强的新闻功能，上述提到年轻人转往IG，但根据调查显示，年轻人在IG分享生活，在FB则「潜水」看新闻，仍有其用途。
YouTube则以娱乐功能为主，各式各样的素人youtuber，只要够具特色，都可以走红，甚至成为公众人物或艺人反过来争相希望可以上节目，增加关注和曝光的重要平台，台湾所有新闻台，也都在YouTube上同步直播，争取更高点阅。从传播学的「使用与满足」理论来看，更是充分印证，过去以电视为主，节目为单向传播，媒体本身是中心，媒体提供什么内容，阅听众就被动接收什么；在YouTube平台，则是以阅听众为中心，主动选取自己想看的节目，取得自身的满足。
美欧日流行推特
至于推特，虽然在欧美、日本都很流行，如美国前总统川普就是推特的重度使用者，在台湾则不风行。有分析认为，推特错失推出中文版的先机，让FB抢占一步，加上使用介面稍微复杂，因此并不普及。不过若要面向海外，推特则是个好平台，也是许多台湾政治人物选择用的软体之一，如蔡英文总统就常在推特上用英文发文，向国际发声。
有鉴于许多政治人物或媒体、特定团体，常在平台上做政治宣传，从2019年到2020年，包括FB和推特，都采取新作法，FB原本广告文的注记为「赞助」，变为「赞助·由XXX出资」，帮助阅听者识别是谁在投广告；推特也为了协助用户辨识政治宣传讯息，在官方媒体与政府帐号加注提醒标签。包括大陆《人民日报》、《中国日报》等官媒、中国外交部等机构的推特帐号，都可看到此标签。
再看大陆的各类社交通讯软体，以较老牌的「微博」来说，其功能与FB类似，文为主、图为辅，也具有私讯功能，由于起步较早，也是许多明星艺人必进驻的平台，时常在微博上「官宣」，微博的热搜流量排名，更是艺人的人气指标，大陆舆论市场的温度计。
再来是「微信」，一开始以通讯功能为主，无论是私讯或建立群组，都十分方便；「朋友圈」功能，则类似FB的贴文动态，不过一次最多只能发9张图片，分享内容一般只有好友看得到，点赞的人，也只有共同好友可看到。而后功能不断增加，微信支付功能已经从全中国大陆普及到海外，出门在外不用带现金，扫码即可付款。
微信在通讯功能之外，也设立了「公众号」功能，增加新闻功能，从政府部门、企业单位、媒体到个人，都可以申请「微信公众号」经营，发布图文、影音或各式讯息，对大陆官方媒体而言，在微信公众号的内容，往往会比在正式新闻网站的尺度再大一些，内容也更活泼。
小红书+绿洲=中国版IG
「小红书」则是2013年才创立的社交媒体，经过短短几年发展，截至2019年7月，用户数已超过3亿，月活跃用户也破亿，其中超过七成的用户是「90后 」。「小红书」是让用户可透过短影音、图文等形式，分享生活点滴，有超过9成的内容，皆是由用户自行创造撰写，每天可产生30亿次的图文或短影音。这样的生产模式，从最初单纯提供各方素人撰写美妆、运动、穿搭等生活心得的内容平台，累积出许多高品质的文章内容，而好内容也为他们汇聚了大批忠实用户，建立起庞大的流量和信誉基础。
「小红书」开启社交媒体与电商并行的营运模式，并以电商营收为主要的获利来源。然而，营收来源太过单一，也成为小红书成长的致命伤。2017年，小红书的Slogan从「发现全世界的好东西」变成了「标记我的生活」，进一步抹去电商的标签，标榜体验生活。也有人将「小红书」称为中国版的IG。2019年7月29日，因内容涉及炫富、违法贩卖烟品，突然被大陆各APP平台下架，8月1日小红书发声明表示，已对站内内容启动全面排查，深入自查自纠，直到同年10月15日才恢复上架。
就在「小红书」遭下架的空档，老大哥微博把握良机，推出同质性颇高的「绿洲」APP，标榜清爽风格，自诩「重拾分享生活的热情，找到兴趣相同的自己人，建立亲密的的朋友圈，发现世界之美就在眼前」。其画面与设计，有大陆网友形容是「IG+小红书的合体」，从页面上的切换到穿搭、美食、美妆等栏目，又明示著「绿洲」对标「小红书」的野心。
「抖音」掀短影音风潮 youtube急起直追
再看大陆另一个热门APP「抖音」，母公司为字节跳动，大陆版本为「抖音」，海外版为Tik Tok，连欧美都风行。里面有各式创意影片，以直式短影音为主，不需将萤幕横摆，手指简单滑动，就可看下一则影音，内容无法预知，但会通过特殊演算法，根据使用者的观看习惯，推送同类型的影音。
「抖音」的扩散效果强，曾发生一首老歌被新唱，突然爆红，或一段舞蹈，引起仿效风潮。「抖音」在大陆的日活跃用户数超过6亿，海外Tik Tok日活跃人数也达2亿，庞大的流量，以及电商「直播带货」的功能，让用户可将流量变现。
「抖音」掀起短影音风潮，这股风潮也吹到美国、欧洲、日本、台湾等国家，让youtube急起直追，2020年9月推出自家的短影音服务－YouTube Shorts，跟抖音非常类似，采直式影片，短短几秒，看一支、滑一支，要与Tik Tok较劲。
全媒体时代　界线渐模糊
将两岸盛行的社交通讯APP做类比，LINE对比微信，FB对比微博和微信朋友圈功能，IG对比小红书和绿洲，YT则对比抖音。
行动网路普及的全媒体时代，朝去中心化、个人化，社群媒体的「新战国时代」如火如荼上演，竞争更激烈，其涵盖的通讯、社交、新闻、娱乐、电商等功能，界线愈来愈模糊。