宛如珍珠般散落在澎湖海域的南方四岛，拥有丰富海陆域生物资源、玄武岩地质与历史文化，二○一四年十月挂牌成为台湾第九座国家公园，也是台湾第二座海洋国家公园。 澎湖南方四岛位于澎湖南方海域望安屿及七美屿以东，含括东吉屿、西吉屿、东屿坪屿、西屿坪屿及周边岛礁；陆域面积约三百七十公顷，约有十四．六个大安森林公园大，海域面积三万五千四百七十三公顷，约一．三个台北市大小。

南方四岛以创造三赢为目标

澎湖南方四岛海域位于潮水交会处，海洋资源丰富，行政院二○○六年十二月十九日核定东沙环礁国家公园计划，指示由内政部营建署海洋国家公园管理处统筹评估规划澎湖南方四岛国家公园。 澎湖南方四岛在二○○八年寒灾受伤较轻微，人为干扰也少，内政部经过调查结果发现，珊瑚礁生态系功能相较澎湖其它海域来得健全。 因此，在澎湖县政府的支持与协助下，内政部以种原库的概念规划成立澎湖南方四岛国家公园，经过多年努力，去年三月十日终于经行政院核定，并于六月八日国际海洋日正式公告实施，十月挂牌。 内政部以「东、西屿坪」及「东、西吉屿」的双核心发展构想，将南方四岛规划为「文化与生态」的领航岛屿，并以创造「资源保育」、「当地民众（渔民）权益」及「区域发展」三赢为目标，以兼顾保育并扩大当地渔业资源及渔民收益，也希望带动澎湖生态旅游活动。

一窥南方四岛之美

来到远离尘嚣的这四座岛屿，可以放慢脚步细细观察矗立各岛的玄武岩火山地质景观，感受大自然的鬼斧神工，或潜入蔚蓝海洋，探索美丽的珊瑚礁生态；也可看看澎湖为因应强风，让农作物在冬天仍能顺利生长，四周以咾咕石或玄武岩砌成矮石墙的特殊景观─「菜宅」。若是浮潜爱好者，则是绝对不能错过东屿坪屿与西屿坪屿海域。 西屿坪屿的珊瑚覆盖率达百分之五十以上，为南方四岛之最，海底可见大片分枝形或桌面形的轴孔珊瑚密集生长，极具保育价值；东屿坪屿四周海域珊瑚礁生长情况良好，孕育各种鱼虾贝类生物。 不过，这几十年来，因交通不便、物资运补不易、产业转型，南方四岛人口逐渐外移，西吉屿于一九七八年由政府辅导迁村，现已无人居住，其他三个岛，根据内政部海洋国家公园管理处提供资料，也只剩约五十名常住人口。 到澎湖南方四岛的游客以钓客和浮潜爱好者为主，这几年游客激增，二○一三年东吉屿与东屿坪屿游客各四千余人，二○一四年九月底，造访东吉屿游客已达九千六百余人，东屿坪屿也有八千余人。

东吉屿有小上海之称

东吉屿是澎湖南方四岛面积最大的岛屿，曾是清代先民横渡黑水沟到台湾拓垦发展的门户，昔日有「小上海」之称，现已没落。来到东吉屿，上岸后可从当地信仰中心启明宫开始参观，沿途欣赏澎湖传统古厝聚落，之后前往位于东吉屿码头北侧的八卦山，这个地方的岩层是狭长型的玄武岩，左边有一个圆形岩石，看似「眼睛」，因而有「东吉之眼」称号。八卦山下有一个海蚀平台，退潮时有许多潮间带生物，来到八卦山千万别错过。 看完潮间带生物，可前往东吉屿北方的东吉灯塔，这里标高四十七公尺，是全岛最高点；灯塔兴建于一九一一年，塔身最初是圆筒状铁塔，之后经过多次翻修，现在仍继续担负指引行驶船只重责。 位于东吉屿码头南侧的虎头山，山下岩层剖面由上而下依序为柱状玄武岩、砂岩层及微辉长岩的柱状玄武岩层，清楚可见。

西吉屿有规模壮观的柱状玄武岩

西吉屿的地质景观集中在岛的西侧与西北侧，海岸多为海崖，搭船欣赏时，可以看到规模壮观的柱状玄武岩，不禁赞叹大自然的鬼斧神工。 曾有摄影爱好者前往西吉屿北岸海蚀洞（灶笼）拍照，因阳光折射进入这个半开放孔洞，出现蓝色美景，被称为「蓝洞」；一系列照片在网路疯传，蓝洞成为澎湖夏天最夯的旅游景点。 东屿坪屿目前只有十余名住户，除玄武岩地质景观，可以看到壮观的梯田景观，以及「菜宅」，不过，因为人口外移，「菜宅」多半荒废、布满杂草。西屿坪屿有海蚀柱、海蚀沟，也可看到大片砾滩组成的海岸。

南方四岛靠海运适合夏天前往

南方四岛的交通相较其他旅游景点较为不便，只能搭船，若要前往，可从台湾本岛搭飞机或船到澎湖马公，再由马公包船前往，航程约六十分钟，或者也可从马公搭交通船到望安，约四十分钟，到了望安岛再包船或搭乘不定期交通船前往南方四岛，约三十至四十分钟。要特别注意的是，四个岛之间并没有交通船往返。 台湾本岛目前并没有固定交通船前往南方四岛，不过，可接洽高雄与台南经营包船游东吉屿与东屿坪屿的船家；由台南、高雄航行至东吉屿约需二个半小时至三个小时。 东屿坪屿与东吉屿有渔港，西屿坪屿有简易的突堤码头，可供交通船停泊使用；西吉屿并无码头，搭船前往只能抢滩，跳上岸边。 内政部海洋国家公园管理处表示，每年五月至八月海象最佳，适合前往南方四岛；东吉屿与东屿坪屿有居民将自家空房开放作为民宿，合计可容纳十几人。