每逢假日必定有著携家带眷的人潮，甜甜蜜蜜的情侣，不约而同地来到位于新竹的热门景点─内湾。从新竹市区沿著头前溪一路向东、顺流而上，进入中央山脉山区之前，内湾可以说是最后一站。因此，内湾不只拥有得天独厚的自然生态，更留下在这里来往穿梭的人味。

过去与今日的接口─内湾

内湾线现为台湾三大铁路支线之一，铁路之所以会跋山涉水地延伸到内湾，得把时光回溯到日据时期，当时日方发现了此地丰富的林木与矿藏资源，开始兴建内湾线铁路。到了一九四七年后，国民政府接手，内湾开始进入另一个繁华的二十年岁月。当时吸引了大量从事伐林与采矿的外地工人，快速地带动了这个小镇的发展，才有今日我们在内湾老街巡礼时，看到如内湾车站、内湾戏院与警察局等等热门景点。遥想当时，此地想必是热闹万分，不仅富含木材与煤块等珍贵资源，整天辛劳工作结束后的人们，也都自然而然地在这里聚集，喝喝小酒，再去内湾戏院观赏歌仔戏或当时火红的歌舞表演，为一天划下美好的句点。

而过去旧有的独特建筑，也在当地观光事业发展下，逐渐为民众假日出游的口袋名单，如内湾区的合兴车站以及内湾车站、全台唯一一间警车开不进去的派出所、漫画家刘兴钦博物馆、林业展示馆与内湾戏院等等。富含旧时人文特色、铁道风光，以及融合客家与原住民文化等多处景点齐聚一堂，也让人们想不出为何不驱车奔向此地的理由。

人文之外　生态景观美不胜收

顺著内湾老街向油罗溪的上游走去，会经过朴实且美丽的内湾吊桥，在此之后还有一处可以饱览油罗溪绿意盎然景色，那便是内湾三大吊桥之一的北角吊桥，也是全台第二长的吊桥。在一睹内湾老街曾一度繁华的独有建筑风格，与别处找不到的独特旧时痕迹后，向上游散步或驱车至北角吊桥，将是再合适不过的安排。每逢四、五月的春天时节，沿途还有盛开的油桐花，不时在万绿丛中的山间点缀著一片片白，也不时在路肩推起如雪景般的「花堆」。 　 漫步至北角吊桥，可在这全程走完需时约五分钟的吊桥上，尽情一览头前溪支流之一的油罗溪景色。吊桥身材纤细，宽度似乎只能容纳两人并排。低头俯视溪谷，溪水清澈地透著绿光，几乎可见到在水中悠游的鱼儿身影，而溪中还真有两位钓客，站在水深及腰且透著粼粼波光的溪流间，静候鱼儿上钩。时间也似乎跟著他们两位不动如山的身影，一同静止。溪边堆满一颗颗不小的圆石，远远地还有一家人在水边圆石上游玩，有的将脚泡在沁凉的溪水中、有的躺卧溪边养神、有的更站在溪水中相互嬉戏，笑声不断。

吊桥的对岸，最为醒目的是一家能暂时补充体力的冰淇淋专卖店，在这个让人有种前不巴村后不著店感觉的地方，遇到一个提供冰凉食品与阴凉休憩地点的店家，虽然以久旱逢甘霖形容稍微有点夸张，但每个人的脸上似乎都挂著藏不住的喜悦。此地虽比内湾老街更上游，但沿线道路路况平易近人，几处古道也易于行走，适合在内湾老街满满的行程后，随处闲散地走走。此地更有几处温泉，亦为近日人们另一个考虑的景点。

出乎意料的浪漫时刻

此时，内湾一日游的行程也差不多到一段落，但若是在四、五月的时节来到此地，不妨就多住一晚，以便在七点过后，前往东窝萤火虫生态园区赏萤。「小小萤火虫，飞到西、飞到东，这边亮，那边亮，好像许多小灯笼」，这段歌词想必大家都不陌生，虽然此曲调家喻户晓，却仍有不少人从未亲眼见过萤火虫。其实萤火虫离我们一点也不远，在内湾，便有一处十分容易到达的地方，可以一饱人们的眼福，以及对萤火虫的好奇心。

台湾所拥有的萤火虫约有六十种左右，除了有少数几种喜欢在白日活动之外，大多雌雄虫都有发光器。萤火虫与蝴蝶一样都是完全变态的昆虫，成长史历经了独自一人、孤零零的卵；接著化身为幼虫并成蛹的阶段；最后才是破蛹而出，转变为成虫。因为大多数的萤火虫是夜间昆虫，一到晚上便开始觅食或寻找另一半，但不同种类萤火虫活动的时间也不尽相同，能事先查出当地萤火虫出没的时间，便十分重要了。

内湾山上的东窝萤火虫生态园区赏萤活动从晚间六、七点开始，自内湾国小开始步行的沿途可以感受到人们难掩的兴奋之情，随著路边开始出现的点点萤光，不时露出惊呼声。尚未亲眼目睹萤火虫的人们可能无法体会小小萤火带来的感动，尤其在慢慢行进三、四公里之后，那一大片茶园上方闪烁的萤火海，更让人不禁由衷感叹大自然的奇妙。各种生物的生活方式虽是大同小异，但演化出的各种变异，却如梦境般奇幻多彩。目睹令人屏息的美景后，突然注意到身边随处可见无数对情侣，即使在一片漆黑的环境中眼睛看不太清楚彼此，但内心的感动可能都在相同频率上。

不论是充满日据时期、客家、原住民人文的内湾老街，还是油罗溪沿线丰富生态资源的大自然风光；或是在四、五月时分特有的浪漫赏萤活动，都是内湾独一无二的美丽风景，值得放下手边工作，与朋友或家人一起分享美好时光的绝佳去处。