沿著浪漫台三线走进竹东山间，充满茶香的古朴茶厂、翠绿色的娴静湖泊、历史悠远的古老教堂，构成了新竹峨眉最宁静朴实的味道。

宁静的客家茶乡

峨眉乡原称「月眉」，得名于峨眉溪曲流凸岸的半月形冲积河阶。日治时期（1904年）调整部分行政区域，将「月眉」改为「峨眉」并沿用至今。

峨眉乡为名副其实的「客乡」，客家人口约占全乡人口比例95％，是全国客家人比例第三高的乡镇，仅次于苗栗县三湾乡和头屋乡。乡内人口不多，以生产「东方美人茶」最富盛名。

走进富兴老街，一个充满岁月痕迹的茶文化馆，不起眼地躲在一棵大树身后。跨越大树，宛若掉入时光长廊，置身于清朝的大宅第中，与百年的曾家茶厂相遇。萎凋、揉捻、干燥等机械化制茶设备整齐陈列，望月式揉捻机、杰克森揉捻机、造型有趣的炒茶菜刀等古老机具映入眼帘，历史的痕迹随处可见。

曾家茶厂兴建于清朝末年，是富兴庄第一家导入机械制茶的茶厂，刚开始以生产红茶为主，之后绿茶、乌龙茶也加入产线，甚至外销欧洲、北非等地。在6、70年前，这是富兴唯一的茶厂，终日车水马龙，卖茶菁的茶农川流不息，最盛时期，每日干燥茶产量可达2、3千斤之多。后来随著台湾农业的没落，茶厂的经营环境不佳，于1990年代初，停止了茶厂的经营。2006年，曾家茶厂被文化局登录为历史建筑，获得经费补助后开始修建，转型为具历史与文化传承意义的「富兴茶叶文化馆」。当时的制茶机具、设备在原地保存至今，经仔细清洁整理后，呈现当年的风貌。

东方美人茶的茶香，萦绕在茶厂四周，温润的琥珀色茶汤，散发出独特的熟果蜜香，展现出东方美人的迷人姿态。今天的富兴茶厂，已成了东方美人茶的推广中心，未来并规划引进茶席展演、茶染工艺等活动，期望从传统文化中寻求创新，再造一个茶产业的黄金年代。

峨眉湖　水天一色

带著东方美人茶的余韵，走出老茶厂的时光长廊，循著指标穿过客家聚落的巷弄，人声逐渐鼎沸。随手在路边买了一瓶当地盛产的桶柑汁，浓郁的酸甜滋味尚未化开，眼前的街景却已豁然开朗，一座吊桥矗立眼前，映著碧绿色的湖泊，水天一色，宁静而悠远。

峨眉湖其实就是大埔水库，位于富兴村与湖光村交接处，主要供应香山、宝山、竹南、头份一带的灌溉及工业用水，兼具防洪功能，是全台最早由国人自行设计兴建的水库工程。虽是人造水库，但静谧如镜的湖面、绿意盎然的湖畔，使人们更爱以「峨眉湖」这个充满诗意的名字称呼，观光的功能也逐渐凌驾实用性。

座落在峨眉湖上的细茅埔吊桥，是以前兴建大埔水库时，为了方便湖岸居民交通而兴建，当时还有马山、狮头坪、赤柯坪、葫芦肚等吊桥，后来都因为道路拓宽计划拆除改建，如今只留下细茅埔吊桥供民众行走。之所以称「细茅埔」，是因为这一带在尚未开发时长满了茅草，即便到了今天，这个名称仍名符其实，因为吊桥两岸郁郁葱葱的绿意，让这座吊桥充满著绿色生机。

除了吊桥，湖的四周还有一条环湖步道。从吊桥上看峨眉湖，湖面宽广、波光粼粼，还可远眺狮头山、五指山等山峦景致，湖光山色的风景美丽又惬意；从环湖步道上欣赏峨眉湖，则有另一番风情，一侧是山，一侧是湖，耳听虫鸣鸟叫，眼看白鹭鸶湖边飞舞，岸边绿树随风摇曳，不论烈日当空还是连绵阴雨，湖面总是一派幽静闲适，沿著步道漫步环湖，有若进入绝美秘境。其中一段3D彩绘步道，更是隐藏版的新景点，多种立体彩绘，使人彷佛置身湍急河流之中，十分有趣。

十二寮　休闲农业新选择

峨眉乡的自然风光明媚动人，人文景观也一样精彩。环湖步道走累了，隔著湖的另一端，丰富多元的十二寮休闲农业区，正展开双臂迎接旅人，提供身心灵的停泊港湾。

清朝金广福垦号于北埔建立据点，为防原住民侵扰，逐次设立15座保护开垦安全的隘寮，其中第12个隘寮就是今日「十二寮」的由来。十二寮西临峨眉湖及峨眉溪，遍布大小埤塘，拥有得天独厚的自然景观，近年在政府辅导、民间自发及返乡青年带来的新活水注入下，蓬勃发展，特色民宿、商店、咖啡店纷纷进驻，湖光山色、埤塘美景与自行车道，引来不少民众前来体验一趟休闲观光农业之旅。峨眉乡公所甚至规划在十二寮兴建小火车轨道，引起不少游客与在地人关注。

十二寮天主堂更是别具特色。这座隐身在峨眉湖畔树丛杂草中的颓圯教堂，被网友封为「全台最美的废墟教堂」，兴建于1963年间，是早期新竹教区所属的教堂之一，由美国玛利诺外方传教会的马觉民神父（Rev. James A. McCormick）负责管理。当时为美援时期，因发送美援面粉而兴盛，但随著1965年华府停止对我国援助贷款，1980年代后教会不再发送面粉，教友也因而减少。加上教堂与周边土地几度易主，时日一久，便让教堂成了废墟。

这座荒废30年的古老教堂，有著独特的西班牙式建筑外观、对称的十字架窗型设计，以及位于正中央的美丽圆形花窗，神圣的气息以及荒废许久的沧桑美感，无怪乎会成为极受欢迎的打卡景点。而在闲置多年后，古老教堂也终于找到新主人，将按原貌还原本体建筑，彩色镶崁玻璃艺术家丁松青神父也受邀参与修复。相信不久的将来，这座昔称「天使堂」的古老教堂，将会重现往日的风采。

青年返乡　在地创生

十二寮虽拥有得天独厚的湖光山色，但因地处偏远，高龄化现象明显。呼应中央喊出的「地方创生」口号，十二寮近年除积极发展观光农业，一些有志的年轻人也纷纷回乡，为家乡的发展贡献一番心力。

2016年，26岁的徐健智与妹妹徐棋容引进「礼物经济」概念，在十二寮打造「免费商店、共食厨房」。除有免费二手商品供交换，两兄妹也与当地业者、农友合作，建立「共食厨房」，民众可「以工换食」，进驻社区协助修缮及维护环境，希望借由这个平台，打造「没有钱也能生活」的慢城。

「How客吧」创客基地则是徐健智的另一种尝试。「How客」音同客家话的「好客」，而「吧」的含义则是希望这个空间除了工作创作之外，也能成为青年们聚会的场所。2018年，徐健智等在峨眉深耕的返乡青年成立How客吧，希望能以平实公道的方式，提供小资创业者与创作者一个可以尽情挥洒长才的共享场域。目前的How客吧，除了是创客基地，同时也是体验工坊，更兼具人才培训、创业辅导、文创商品应用及展售、艺文展演、咖啡厅及聚会场所等功能，期能成为青年返乡的第一站，为十二寮的发展注入一股活水。

相较于名声响亮的四川峨眉，台湾的新竹峨眉或许低调许多；论险，新竹峨眉没有四川峨眉山的陡峭凶险，但论秀，新竹峨眉的山明水秀不遑多让。不用千里迢迢跑到四川峨眉山，新竹峨眉乡的美丽与活力，已值得花上好几天细细品味。心动了吗？马上来一趟新竹峨眉之旅吧！