今年5月5日，中国大陆发射「长征5号B」运载火箭，测试新型飞船原型和货物返回太空舱，这是中国大陆建立太空站以及在月球建立基地重要的一步。同一天，美国媒体报导，川普政府正计划联合加拿大、日本及欧洲国家制定规范月球采矿的太空法律架构。中国大陆的探月计划也促使其他国家重新对月球产生兴趣，美国、印度、日本和俄罗斯正在制定各自的月球探索计划。太空场域再度成为军事竞赛的场域，美日相继成立太空军种，新一波太空竞赛俨然到来。

太空军事竞争渐热

「太空竞赛」在1950到1970年代美苏冷战时期曾是最热门的字眼，双方互争太空霸主，直到1975年7月美苏两国合作让美国的阿波罗太空船和苏联联盟号进行对接，才进入缓和期。时隔50年后，太空再度成为大国之间竞赛的新场域，中国大陆自1992年开始制定载人航太计画以来，先后把11名太空人送入太空，并在不同轨道部署的卫星已超过140颗，数量仅次于美国，俄罗斯居第三。

2018年3月1日，俄罗斯宣布太空部队已经装备机动镭射系统。据美国国防情报局2019年公布的报告，认为中国大陆和俄罗斯都把太空视为现代战争的重要组成部分，中俄的空间侦察网能在轨道空间对卫星进行搜索跟踪，也在发展定向能武器和轨道空间的能力，以及发展陆基反卫星导弹。美方并指控俄罗斯利用陆基、空基和部署在太空中的系统瞄准敌国卫星；而中国大陆则是正在发展多种反卫星能力，包括干扰器和针对近地轨道卫星的地基导弹。

虽然中国大陆坚持其太空计划纯属和平性质，但是习近平却强调，「飞天梦就是强国梦的重要组成部分」。美国国会出于安全考虑，于2011年开始禁止美国NASA与中共航空部门进行双边合作。太空军事冲突风险日增，2019年3月，美、俄、中等25个国家在日内瓦举行闭门会谈，希望达成防止外太空军备竞赛的协议。为因应情势发展，川普已于2019年12月宣布正式成立「太空军」（US Space Force），主要在太空保护美国通讯和监测卫星，这是美军70多年来第一次设立新军种，川普直言「太空是世界上最新的战斗领域」。日本也正视太空的重要性，于今年5月正式成立「宇宙作战队」，任务是监视太空垃圾、人造卫星等。

大国积极推动登月与火星探测计划

1969年7月20日，美国阿波罗11号太空船任务指挥官阿姆斯壮踏上月球，说出：「这是我个人的一小步，人类的一大步」，传诵至今，人类第一次登上月球。当时，中国大陆连太空探索计划都还没有，如今急起直追，启动一系列探月计划。2013年12月15日中国大陆「嫦娥3号」在月球正面著陆；2014年1月3日「嫦娥4号」在月球背面著陆，并通过「鹊桥」中继卫星传回世界第一张近距离拍摄的月背影像图，成为世界第一个在月球正面与背面完成探测器著陆的国家，并计画在2030年赶上美俄，成为主要的太空强国，达成太空人登月的梦想。随著美中竞争延伸到太空，川普希望 2024 年底前完成时隔半世纪以来的载人登月任务，较国家航空暨太空总署(NASA)原订时间表提早4年。

在火星探测方面，美国早在1976年9月3日就有「海盗1号」在火星表面著陆，成为第一个向地球发回照片的探测器。今年夏天是所谓的「火星季」，让探测器前往火星，最适合发射的一段期间，中国大陆「天问1号」火星探测器已在7月23日成功发射，开启第一个火星探测任务。另有多个国家竞相计画前往火星探测，包括美国火星2020探测车任务、俄罗斯和欧洲太空总署的ExoMars Rosalind Franklin rover、阿拉伯联合大公国的Hope Mars Mission 和印度的火星轨道探测器2，火星探测可说是方兴未艾。

想像无限　太空探索不断扩大

对于太空场域的运用与探索，并不限于军事竞赛或是登陆月球、火星，毕竟太空资源让人充满无限的想像，卫星的发展更与现代人的生活息息相关。

首先，1960年代登月，重点在太空争霸与技术突破，最后由美国胜出。50年后的登月，侧重利用月表下的资源，中共国务院的报告就曾多次提到要藉太空战略进一步带动经济发展。

其次，卫星通讯及导航，普遍运用于现代生活中。如果没有卫星导航系统，相信很多人要开车到陌生的地方，可能都摸不头绪，长距离的通讯更需仰赖卫星才能毕其功。美国在1994年已建置完成全球卫星定位系统（GPS），其他还有苏联时期建置的格洛纳斯系统(GLONASS)、欧盟的伽利略定位系统(Galileo）。中国大陆则在今年7月31日正式开通北斗卫星导航系统（BDS），可提供同样的导航与通讯功能。

第三，卫星可提供完整影像，协助政府施政。例如我国于2006年4月发射「福卫3号」仍在轨道执行气象观测任务。2017年8月发射「福卫5号」，是我国第一枚自主研制的高解析度光学遥测卫星，对台湾太空发展，别具历史意义，可协助政府进行防灾勘灾、环境监控、国土安全、科技外交、学术研究及国际人道救援等需求，并搭载先进电离层探测仪，进行电离层观测及地震前兆研究。

太空旅行越来越热门

2020年5月30日，由特斯拉创办人伊隆·马斯克（Elon Musk）担任首席执行长的Space X「猎鹰9号」火箭将载有神龙太空舱及NASA两名太空人送上太空。这是美国政府取消太空飞行任务近10年后，第一家私人企业首次成功将太空人送入轨道，开启人类太空旅行的新纪元。据纽约时报报导，这对美国来说既是胜利、也是怀旧的时刻，凸显美国在科学、技术创新和私人企业的全球领先地位。过去欧巴马执政时期曾经评估发射这样一个太空船需要用12年，耗资360亿美元，但Space X只用6年的时间，耗资不到10亿美元，且马斯克节约成本的创新发明之一是可重新使用的火箭助推器。

此外，SpaceX与太空旅游公司(Space Adventures)宣布缔结合作，预计利用载人飞船（Crew Dragon）承载4名旅客绕行地球轨道进行「太空之旅」，最快2021年底实现。太空旅行公司至今已为7位富豪安排过8趟前往国际太空站的私人太空旅行，过去皆是使用俄罗斯联盟号飞船，此次与SpaceX的合作，高度预计超越过往所有私人太空之旅，乘客将有机会目睹不同的地球样貌，可望为太空旅行领域拓展出另一番新局面。

早在2018年，SpaceX就开始出售「绕月之旅」的门票，这趟旅程被日本企业家前泽友作包下，计划带领6至8位艺术家共赴宇宙，记录亲睹月球的内心感动，这趟旅程预计2023年启动，SpaceX也一直与NASA合作进行「商业乘客计划」。虽然太空旅行要价不菲，SpaceX开价单人座位就要5千500万美元，但有能力负担的富豪却比想像中多，根据一份2019年财富报告预估，全球身家超过10亿美元的富豪2023年将达到2,696人，只要1%富豪愿意尝试，就已为太空旅行业者带来庞大订单。目前包括亚马逊创办人贝佐斯（Jeff Bezos）的私人太空公司Blue Origin也正紧锣密鼓开发载人火箭，2019年已完成首次试飞。波音也积极为旗下新开发的载人飞船Starliner进行无人飞行测试。

虽然太空旅行似乎离一般民众非常遥远，但太空观光公司维珍银河（Virgin Galactic）已计画推出首趟太空商业旅游，载著乘客在宇宙边缘飞行体验无重力状态，预计门票价格只有25万美元，约为富豪团的2百分之1。整体以观，在商业卫星发射领域，市场仍由美国的SpaceX、欧洲阿丽亚娜太空公司（Arianespace）及俄罗斯主导，中国大陆在这方面还有一段差距。

天空应该是和平的

管在大国对抗下，太空竞赛再度弥漫肃杀之气，但相互竞争也为人类生活带来更多便利。如今在地球轨道有上千个人造卫星，在行星周围传递著通讯数据，为人类提供天气、植物和人类活动的遥感数据，并为日常生活中的活动提供很多微型技术，从计时到听音乐，都是在太空竞赛的驱动下完成的。我们应该让良性竞争继续为人类创造福利，而非带来毁灭性的军备竞赛。让天空维持蓝色般的和平，是人类共同的责任。