女性主義本質是講求人權

婦女運動至今約150年，起始與自由有關，法國大革命時期，「人權」觀念興起，革命後一群巴黎婦女走進凡爾賽宮，向國民議會要求與男子平等的合法人權，揭開了女權運動的序幕。

1790年女性劇作家歐蘭普德古奇（Olympe de Gouges）發表了《女權宣言》（Declaration of the Rights of Women）主張，認為婦女生而自由，擁有與男人平等的權利，包括參政、擁有財產、同工同酬、受教育、公開發言等人權，後來都成為女權運動的主要綱領；英國女作家瑪莉沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）在1972年發表《女權辯護（A Vindication of the Rights of Woman）》一書，提出婦女應當在教育、就業和政治方面享有與男子同等的待遇。

當年的觀點被歸類為「異說」，再過百年，歷經兩次世界大戰的摧殘破壞，文化價值觀重塑。一戰以前，絕大多數西方國家的婦女與兒童，在法律上隸屬於丈夫、父親、兄長或兒子，婦女無權持有產業。即使是貴族女子繼承或分配所得的財產，一旦結婚就全歸夫家，收入也歸丈夫，都無權支配。

第一次世界大戰開始，歐洲男人們幾乎全赴沙場，原本各國內的經濟生產工作、戰後復原的重擔「不得不」讓女性走出家門，填補這些經濟空缺。因此，戰後各國紛紛以「獎勵」、「肯定」婦女對社會經濟的貢獻，才開始動手修改相關選舉法規。

以英國為例，在1918年選舉法修訂案前，即使是劍橋大學畢業的女性，議會選舉時，地位跟精神病人和罪犯一樣，沒有投票資格；修法過後，是「有條件」的投票資格，規定30歲以上、有財產的婦女才有資格，直到1928年才開放全數滿21歲女性投票權利。

女性參政　英國屬地跑最快

世界上第一個女性公民或參政投票權不是英國，也不是最早吹哨女性主義的法國，反而是一些原帝國殖民地，率先通過相關法令。根據《BBC》報導，第一個賦予女性平等參政權的是，位於英格蘭和愛爾蘭之間的曼島（Isle of Man），為英國皇家屬地，公元10世紀就有自己的國會，自治政府在1881年通過女性選舉權。再來是紐西蘭，1893年還未從大英帝國獨立前，就通過《公民普選權》法，成年婦女擁有選舉權，比英國早了25年。

澳洲聯邦1902年成立時，法律即賦予全體女性在全國範圍的選舉中享有參選和投票權，雖比英國早了16年，但澳洲原住民要到1962年才正式獲得投票權。同時期，仍稱為「新大陸」的北美，加拿大女性1918年獲得投票權、美國1920年緊接。其後，法國則是到了1944年才通過法律，確立男女平等參政權。

沒有人權革命　先為教育革命

東方社會相較西方更為保守，女權運動從教育革命談起。古代中國有「女學」存在，與現代教育相差甚遠，著重教導女孩三從四德、以賢妻良母為目標之類的觀念或是手藝技巧為主。

「女四書」教材包含《女誡》、《內訓》、《女論語》、《女範節錄》四本。有趣的是，這些教材，並非男人寫的，而多是出自於女性之手。《女誡》作者為東漢女史學家班昭，她為了教導女兒「三從四德」而著；《內訓》是明成祖的徐皇后於永樂二年（西元1404年），為教育宮中婦女所編，收集「古聖先賢」對於女子品德的教誨；《女範節錄》為明末儒學者王相之母劉氏所寫。

清末鴉片戰爭打開中國國門，起初多由西方傳教士興辦的學校招收女學生，主要目的是傳教。但貴族階級對教會學校多有存疑，而教會學校祭出食宿的條件，反倒吸引中下階層將女兒送進學校，實為寄養。

民國8年五四運動，是女子學校轉型分水嶺。一開始，女子學校仍是以培養「賢妻良母」為目的，除訓練家務外，學科程度讓女性僅有勝任小學教師的能力。五四運動後，女子中學開設包括國文、外語、歷史等課程。亦加設醫學、農業、工業、商業科等職業（女子）學校。除了縫紉、家事外，其他科目大體已和男子教育一致。隔年北京大學先後招收9名女學生，與男大學生修相同學科。

從忠貞愛國的「大和撫子」到台灣女性

台灣第一次女性入學就讀，是在日本殖民時期。中央研究院近代史研究所《台灣女人》研究計畫表示，日本總督府在台灣設立新式學校「國語傳習所」，即同時招收男女生。但願意送女兒唸書的家長少之又少，日治時代，台灣學齡女童就學率只有2至3％，當時男童就學率已達15％。

女學生上課內容也因殖民政策而受限，偏重初等與職業教育，以培養賢妻良母，和忠貞愛國的「大和撫子」為教育目的。戰後國民政府接管，女子教育獲得大幅躍升的機會。1968年政府將義務教育延長為9年，女學生就學率隨之成長；增設女子高等學校與專科學校，女學生接受高等教育也大幅提昇。

1947年頒布的《中華民國憲法》，規定男女在法律上享有平等地位。但二戰後接連國共內戰、實施戒嚴，別說性別平權，更縮限言論自由與參政權。

經歷民主化的歷程，性別平權意識也隨之逐步發展，台灣在2016年選出首位女性國家元首，雖然不是亞洲第一位女總統，卻也大幅提升台灣女性參政地位，同時有愈來愈多女性在各領域承擔重要角色，為台灣兩性平等，創造出更自在的社會氛圍。