隨著兩岸包機直航、陸客來台觀光即將在七月四日上路，兩岸關係將邁入一個嶄新階段，五二○後新政府以新角度檢視兩岸關係固然為其重要關鍵，但台灣內部長期以來呼籲兩岸經貿正常化的諤諤之聲，亦是兩岸關係得以重啟協商的催化劑，其中副總統蕭萬長無疑是最受矚目的聲音之一。 　　蕭萬長最為外界熟知的是他曾擔任三十多年的公職，長年參與國際經貿業務，在國貿局任內，代表台灣參與農業開放等多項經貿談判，在經濟部長任內積極推動台灣加入世界貿易組織（ＷＴＯ），在行政院經建會主委任內，提出亞太營運中心策略，以因應亞太經濟新佈局。然後，在行政院長任內，沈著應變，讓台灣面臨一九九七年東南亞金融風暴時，沒有受到波及，稱他是經濟老兵絕對當之無愧。 　　由於兩千年大選後政權輪替，蕭萬長卸任公職，但是他仍持續對台灣經貿發展保持關切，由於曾參與亞太經合會（ＡＰＥＣ）領袖會議，亦曾擔任過陸委會主委，對大陸事務有著深刻瞭解，面對中國大陸經濟即將快速崛起，他積極倡導兩岸共同市場理念，希望能夠讓兩岸經貿制度化與正常化，進而謀求兩岸的和平。 　　蕭萬長所提出的兩岸共同市場理念，後來曾短暫的被當時執政的民進黨所認可，但是隨著民進黨內部鎖國主張再起，遭到民進黨強烈批判，甚至還一度成為今年大選對手重砲抨擊的對象，蕭萬長曾為此感到委屈，並抗議經濟議題與政治口水扯在一起。所幸，從大選結果可以發現，台灣多數選民認同馬蕭的主張，更不希望兩岸關係持續走向對峙緊張的局面，民眾企盼的是和平及經濟發展。 　　蕭萬長認為，台灣目前需要的是市場與生產條件，而中國大陸則亟於提升經濟結構，縮小貧富不均問題，中國大陸目前面臨的許多問題，都是台灣在發展過程中曾經遭遇過的，兩岸正好可以發揮互補效果，如果兩岸可以整合成一個經濟體，更可以發揮一加一大於二的效果。 　　事實上，隨著全球區域經濟整合時代的來臨，台灣確實有急迫需要重新檢視兩岸關係。因為橫亙在台灣眼前的最大挑戰即在於，東協國家與中國大陸正進行經濟整合，東亞包括日本、韓國等多國亦正努力與歐美國家甚至中國大陸建立經濟聯盟，消除貿易的壁壘。台灣雖自詡為貿易大國，但由於過去八年內部處於政治熱經濟冷的情況，除了台商大舉前進中國大陸外，兩岸官方往來幾乎停頓。因此，兩岸經貿關係越來越複雜，但官方對話卻形同中斷，許多問題僅能靠民間自力救濟，兩岸亦錯失政治對話的機會。 　　這也是蕭萬長在選前即使面對對手猛烈的抨擊砲火，但仍堅持兩岸經貿交流必須正常化的原因。蕭萬長認為，兩岸共同市場是一個長期的目標，而在共同市場形成前，還有許多事必須要先作，例如投資與貿易的保障，兩岸金融合作與接軌，建立爭議排解與仲裁制度，就產品標準規格化、標準檢測認證等規範進行協商，甚至研商共同投資開發計畫等等，兩岸必須要先擱置敏感的政治爭議，就經濟合作展開交流，才可能進一步合作，藉著經濟同盟，逐步縮小政治上的差距，而在這樣的過程下，兩岸人民才都可能有好日子過。 　　但儘管馬蕭的兩岸論述獲得台灣多數選民的認同，兩岸畢竟隔閡八年，海陸兩會自辜汪二老仙逝後，幾乎僅剩下民間文件的認證，誰去邁出第一步，拉近兩岸的距離，為兩岸復談作準備？ 　　這項重擔最後又落在甫當選副總統的蕭萬長身上，由於他在三二○後一直到總統副總統正式就職前，正好有個空檔時間，有機會參加博鰲論壇，再加上從蕭萬長成立兩岸共同市場基金會以來，每年都參與博鰲論壇，雖是以民間人士的身份參與，但是透過每一屆博鰲論壇的召開，他亦建立了豐厚人脈，並藉著他在博鰲的好人緣消弭了大陸方面不少疑慮，蕭萬長因此順利成行，並首度以準副總統的身份，在四月十四日與大陸國家主席胡錦濤會面。 　　蕭萬長在「蕭胡會談」中以「正視現實，開啟未來；擱置爭議，追求雙贏」十六字箴言作為破題，胡錦濤則向蕭萬長表示，當前兩岸關係正朝著和平穩定的方向發展，加強兩岸交流合作進一步發展，這是人心所望、大勢所趨，表達對台灣的善意。蕭萬長並把握時機，向胡錦濤提出四點建議，分別是啟動週末包機落實兩岸直航、儘快開放大陸觀光客來臺、促進兩岸經貿交流正常化、儘快恢復兩岸兩會協商。 　　從兩個多月後的今天回顧「蕭胡會」，蕭萬長當時提出的四項建議，現在幾乎都已陸續上路，之後再經過國民黨主席吳伯雄訪問大陸的推波助瀾，終於讓海陸兩會得以重啟協商，敲定開放陸客觀光及包機直航的時間表。 　　儘管身為副總統，要關切的事務絕非僅兩岸事務而已，但誠如蕭萬長所言，他很清楚，在亞洲國家的競爭中，台灣正面臨邊緣化的危機，不能再蹉跎下去，而台灣是貿易起家，面對中國大陸全球矚目的新興市場，台灣更不能缺席，並必須借力使力，壯大台灣。蕭萬長會如何運用副總統的影響力，兌現馬蕭在選前宣示的專業治國，讓台灣經濟起飛、兩岸關係長治久安，外界正拭目以待。〈本文刊於97年6月「交流」雜誌第99期〉