談台灣文化的特色，「多樣性與特有種」常是大家標舉的焦點。的確，連綿不斷的四百年移民史，加以近現代對外的開放，文化多樣性乃成為它的一項特徵；而漢人之外，南島語群在台灣又有特別豐富的聚焦，原住民文化的特殊性，也讓它明顯區隔出與別地的不同。因此，從台灣的主體出發，移民與原住民的特質，就成為許多人強調的重點。
然而，雖有四百年的移民及多樣的原住民族，台灣畢竟有其漢人社會的基點，回到這基點，多樣性才不致只是無根的飄浮，而特有種也才不致被解讀為普遍之存在。因此，談台灣文化的特色，還得回到這漢人，也是兩岸共同的基點︱中華文化來談。
就此，我們可在下列四個面向中，看到它不同於大陸的特質與成就：

一、三家均衡的文化傳承
談到兩岸對中華文化的傳承，最常被強調的是彼此在延續性上的差別。大陸有十年浩劫，台灣則無，這使大陸有傳續上的斷層，影響極大。但除此之外，兩岸對傳統的側重不同，還根本影響了兩岸的文化氛圍。
兩岸的不同側重，在前期是「儒、釋、道」與「工、農、兵」的分別。從工農兵起家的中共，是歷史上第一個如此重視工農兵文化的政權，也因此，常民文化的整理與發揚乃迭有成績。其好處是讓許多人第一次看到如此厚實的民間，諸多的民歌、戲曲、民間美術的作品與藝術家躍上檯面；但其缺點，一則在於這民間也只限於一定的民間，對於帶有資產階級意味的民間文化仍舊排斥。更甚者，則是對核心價值之建構者︱儒釋道三家的陌生與否定，而即便是十年來對傳統重新肯定，也只局限於儒家一隅。
自來談中國文化，總是儒釋道三家並舉，這在唐宋以後尤然。不只因於歷史中三家曾各領風騷，還更因三家對中國生命提供了不同面相的參照。簡而言之，儒家的社會性、道家的美學性、佛家的宗教性，合而構成了中國人完整的生命。而就此，由於對傳統文化自來持肯定態度，這三家均衡的傳承乃成為兩岸彼此的基本差異，而台灣在文化傳承上的殊勝性，也在此更得到彰顯。
儒家做為漢人社會的人倫基點本不待言，而儘管兩岸對峙初期，道家常被視為消極哲學，但正所謂「莊老告退，山水方滋」，道家的自然哲學，不僅為儒家積極的人生提供了休歇與出口，它甚而直扣道的追尋與歸依。而中國藝術的拈提，更多來自道家的態度，山水文學、田園詩不僅為大宗，山水畫更直接就是中國水墨的主體，它讓中國文化中有了陰陽、剛柔、有無的另一面，由此，生命乃得以平衡。這些年，台灣人的生活態度、台灣藝術家的成就可說有賴於此，大陸朋友也因之能感受到，此地社會人情、藝術呈現的溫潤均衡。
在儒家的社會性、道家的美學性外，佛家的宗教性則在中國生命的完整性上，起了根柢及終極的作用。相較於其他文明，人間性是中國文化特質之所在，這是它的殊勝，好處是「道不遠人」，但也容易出現局限，常缺乏終極關懷。佛家的傳入則填補了這缺憾，宋之後，「戶戶彌陀，家家觀音」，可見它影響之大。缺乏了這宗教性，人就較不可能真正地敬天畏人，較不可能有根柢的生命反省。坦白說，兩岸之間目前在文化、社會上所呈現的價值差異，一定程度即肇因於此。
唐宋之後，中國秀異的生命皆兼有儒釋道三面，有些人更溶攝出入其間。在台灣，社會的人倫氛圍、美學的自然觀照以及具宗教心的生命體踐，常是最能吸引大陸朋友者，談台灣的文化特色，乃不得不在此標舉。
二、一方天地的生活美學
正由於有釋道二家在藝術、宗教的支撐，台灣人乃成就了與現今大陸很不一樣的生活態度。在大陸，改革開放的社會就像個競技場，幾乎所有人都義無反顧地投入這洪流，於是社會儘管動能極足，生命卻總惶惶不安。因為在跑道一致的競技場上，只有第一名才是優勝者，其他都是挫敗者。
台灣不同，釋道二家強調的自然、當下，體現在許多人的生活與藝術中。台灣茶藝執華人世界的牛耳，正因茶人茶席一鋪，即在自然、當下的行茶過程中安頓，體現出一方天地的淡定與美感。這種情形並不只在茶，服飾、設計、布衣，乃至店舖的經營、人生觀的選定都如此。這使得台灣文化的特質常就體現在巷弄，不只常民文化有其高度，大隱隱於市更是此地的特質。
談到隱，就不得不談及所謂的隱性台灣。欲了解台灣社會，可以從一看似簡單卻有效的座標切入，那就是顯性台灣與隱性台灣。
顯性台灣是指那些在台灣最近三、四十年，因經濟急速發展，及政治兩極對抗而出現的人與現象，他跋扈飛揚、夜郎自大；而相對的則是隱性台灣，這些人靜對天地，承續歷史，有一種自外於浮沉浪花的淡定。只有前者，台灣早已陸沉，正因後者，台灣的厚實蘊藉才成為對外人最大的吸引。
隱性台灣成就了台灣一方天地的生活美學，台灣的茶藝、花藝、陶藝乃至布衣文化，已成為台灣生活中隨處可見的景觀。它對於台灣社會的影響，其實遠大於殿堂中的藝術，要認識台灣，就必須從這一方天地的民間體會起。
三、全民參與的志工文化
雖說儒釋道三家均衡是台灣在中華文化的特色，但此均衡指的是它們各在社會、美學、宗教上扮演了一定角色。事實上，歷朝三家的比重並不同：東漢儒風盛，佛道微；魏晉南北朝道家最盛，佛家次之，儒家居末；隋唐五代佛家為尚，道家次之，儒家再次之；宋之後，則獨尊儒家，佛道皆無以匹敵，而中國文化氣象趨衰，亦與此獨尊一家有關。至於台灣的三家，其比例則較為平均，而佛家的弘揚則為其中最可見者。
台灣的佛教昌盛是四十年來之事，各道場皆以人間性為標舉，在興宗立論上固不如大唐遠甚，但階層的普及、生活的實踐則開歷史之最。殿堂大夫、黎民百姓固多奉此信仰，學界等秀異份子亦常參與，不僅一掃五四以來視宗教為迷信之偏見，甚而讓基督教、天主教人口一直停留在八○年代的數量。這在幾世紀以來，西方擴張主義下的世界可謂奇蹟，由此可見佛法對台灣生命影響之深。
正由於此，一種緣於無緣大慈、同體大悲的志工服務乃滲透於各階層，以慈濟為例，環保、社服的志工群中，多的是富豪與工友並肩，它不僅改變了風氣，也填補了政治、社會發展所未及之處。
四、溶攝兩端的文化創發
談文化，不得不談藝術呈現，藝術家敏於感觸，常能映現生命之幽微，藝術呈現之共相更往往直指當代心靈之特質，而就此，溶攝古今、出入中外，則是台灣藝術與其他華人藝術相較的一個特點。
談溶攝古今、交涉中外，是指台灣多數的藝術創作皆可清晰地看到它傳統的根源，但卻都具當代的樣貌。而能如此，則因傳統在此一直延續，但因貿易、留學，台灣也一直處於現代化的浪潮中。由是，出入古今中外乃成為多數文化人之必然，由之沉澱出的作品自然具有這種特色。
但雖說溶攝出入，能留下來的作品必以中華文化為本則不待言。以知名的雲門舞集為例，雖自西方現代舞形式出發，卻不僅在肢體上走入太極導引，在內容上，《行草》《狂草》與書法、《流浪者之歌》與禪就都直接相關。因此，它不僅深具自家特色，還可出入國際。而優劇場則是當代人的劇場修行，它最初來自西方戲劇大家果陀夫斯基的劇場，卻映現台灣修行的一定觀照，其中又有印度、西藏、日本的影子。再如，前衛書法中董陽孜等的作品，則又溶攝了書法的筆觸、美術的構圖與當代的裝置。
當然，這樣的溶攝出入不僅表現在作品與藝術家上，台灣的生活亦然。傳統，不以懷古的心情出發，而是當下生活的選擇，許多大企業家熱愛藝術文化，也都有其不拘一端的生活。
不拘一端，因此活的像個人。常有大陸朋友認為，此地的生活更有尊嚴，這一方面來自一方天地中自我的安頓，另也來自不溺專業的一種生活態度。
在一方天地中安然與不拘於一種專業，看似矛盾，其實不然，而關鍵就在生活。正因不拘於專業，乃可以更好的生活，而也正因這更好的生活乃不假外求，當下安然。
文化使生活更美好
其實，從三家均衡的文化傳承、一方天地的生活美學、全民參與的志工文化到溶攝兩端的藝術呈現，台灣文化所呈現的，正就是讓人最好生活的一種文化。談台灣最深的魅力，不在那美麗的山川，不在那繁華的市井，甚至不在那政治社會的現代化，更深地說，在它是個最好生活的地方。
而這最好生活的地方，在兩岸相較中看似不夠亮眼，卻才是使得一切文化傳承創造得以不異化的原因。