一九七九年大陸實施改革開放，兩岸關係開始解凍，雖然只是單純的貿易關係，但因兩岸經貿發展程度差異，各自有不同的比較利益，兩岸貿易自始呈現快速成長。一九八七年底，政府解除戒嚴，允許台灣人民赴大陸探親，大量台商卻利用此機會進入大陸投資，至此兩岸經貿關係開始大幅轉變。
　　林教授指出，大陸採行改革開放三十年的過程中，兩岸經貿關係起了重大的轉變：首先，兩岸貿易依存度快速上升，尤其是台灣對大陸的貿易依存度不斷上升；而大陸對台灣的貿易依存度則是先上升，然後又逐年下降。其次，兩岸貿易對於台灣經濟成長的貢獻，相當可觀。第三，由於赴大陸投資的廠商，開始時是以中小企業及勞力密集型廠商為主，台灣的製造業比例快速下降。另一方面，台灣的製造業同時出現快速的產業升級現象。
　　台商赴大陸投資，不但帶動兩岸貿易快速成長，對於兩岸經濟成長與結構轉變都起重大作用。在台灣方面，台商進行大量的兩岸貿易，對台灣經濟成長有很大貢獻；另一方面，台商在大陸投資促使台灣產業結構轉向服務業，也使製造業呈現明顯的升級效果。
　　在大陸方面，台商不但帶來龐大出口創匯，也創造許多就業機會，對大陸經濟成長很有貢獻。更重要的是，由於兩岸人民沒有語言障礙，台商帶給大陸的技術移轉非常可觀。另一方面，由於大陸經濟快速成長，加上區域發展不同，台商赴大陸投資在規模、產業技術、產業種類上，也都有很大的改變。先是由勞力密集轉向資本與技術密集，然後再走向服務業。
　　林教授認為形成兩岸經貿快速成長的原因有幾個：首先，由於兩岸經濟發展程度不同，生產產品的比較利益不同，自然存在很大的貿易利益，所以兩岸貿易就呈現快速成長。尤其是，台灣出口產品具有很高的競爭力，因此台商在大陸的出口就快速成長。第二，一九八○年代末期，台商進入大陸投資後，一方面在大陸擴大生產規模，一方面從台灣進口大量原物料，使得台灣對大陸的出口更為擴大。第三，二○○○年台灣開放筆記型電腦赴陸投資，台灣的電子業領導廠商紛紛進入大陸投資設廠；由於他們的生產規模很大，許多原物料與半成品仍然來自台灣，進一步擴大台灣對大陸的出口。
　　過去三十年，兩岸經貿關係快速成長，驅動力量還是來自於兩岸間的大量經濟利益。事實上，由於政治的敏感性一直存在，使得兩岸一直缺乏政府對政府的經貿關係。直到二○○八年中，馬英九總統上任以後，兩岸的經濟關係才真正的走向正常化，尤其是去年年中兩岸正式簽署ECFA，兩岸的經貿關係可說是走向一個新的里程碑。
　　文章指出，綜觀未來兩岸經貿關係，台商仍會扮演關鍵的角色，畢竟經濟利益才是帶動兩岸關係改變的最大動力。而且，ECFA簽署後，兩岸的經貿關係將會更為開放與平順，兩岸的經貿關係與產業整合勢必更為密切。其中，服務業必將是台商投資重點，包括金融、物流、與文創產業等等；另外，諸多新興產業，未來必有更多的發展機會。
　　林教授表示，未來兩岸經貿關係勢將進一步深化，政府要做的事是儘快讓兩岸經貿關係正常化。去年兩岸簽署的ECFA，是兩岸經貿關係正常化中最重要的一步，但是這只是一個開始。未來兩岸經貿仍有許多項目需要深入協商，只要兩岸政府能把雙方經貿平台理順，相信台商自然會進一步利用兩岸的比較利益。只要台商能在兩岸創造更多經濟活動，則對於未來兩岸的經濟發展，必然也會有更多的貢獻。