在過去，「謠言」對於學術研究來說，是一個比較不登大雅之堂的議題。這個理由顯而易見，它並沒有嚴謹的資料來源，也很難判定其真偽。換言之，謠言多只被視為是巷議街談或小道消息，其真實性是被廣受質疑的。但從某種角度來說，謠言是一種社會大眾或菁英群體，對於政治現象不滿的反射。這些人透過散播謠言的方式，來反映出自己的不滿。即便這些謠言的內容並不完全正確，但卻再現了一種潛在的政治危機。

在定義上，謠言與謊言或許有點不同。謠言是一種未經證實的資訊，它可能存在著部分的正確性。謠言的釋放者，可能透過渲染一些訊息的方式，來釋放出謠言，用來追求某種目的。換言之，謠言可能夾雜著正確與虛假的訊息。而謊言則是完全蓄意欺騙的資訊，謊言的釋放者，一開始就憑空捏造某種根本不存在的資訊。本文的主旨，是在討論中共的政治謠言。中共許多政治謠言在釋放之初，官方曾緘默或予以駁斥。例如中共曾在二○○七年五月，駁斥政治局常委黃菊病重的謠言，但這個信息後來被證實是正確的。無怪一些政治觀察家，將中共的政治謠言，戲稱為「遙遙領先的預言」。本文將透過運作上與功能上的角度，去討論政治謠言在現今大陸所扮演的角色。

中共政治謠言的主要種類

在中共的政治謠言中，有三種類型值得注意，其多和黨內的權力鬥爭有關係。最常見的議題，內容多為哪位幹部可能出現貪腐或違紀，甚至已遭到上級查處。在中共查辦某位幹部貪腐之前，就常出現一些謠言，來指涉這位幹部出現貪腐，亦或者該幹部的家屬涉及貪腐。例如王立軍事件是一個典型的例子。二○一二年二月八日，中共官方宣稱王立軍因工作負荷過重而身體不適，正在接受「休假式治療」，外界不清楚王立軍究竟發生了什麼事。但香港媒體與英國BBC卻在二月八日當天，精準的報導，王立軍至美國駐成都總領事館，是為了提出政治避難申請，因為他涉及貪污事件而受到中共國安人員的調查。外交部遲至二月九日才證實，王立軍確實在二月六日進入美國駐成都總領事館，滯留一天後離開，有關部門正在對此進行調查。

另外兩個同樣涉及權力鬥爭的政治謠言，則是職務調動與領導人健康。在中共的全國黨代表大會召開之前，是職務調動的謠言最為興盛的時候，因為黨代會即將決定中共高層的重要人事案件。例如在十八大召開前一年，副總理李克強訪問香港，這是一次破格的訪問，因為只有主管港澳事務的官員和中共內定的下屆接班人選，會對香港進行官式訪問。因此，有謠言指出李克強將接任國務院總理，後來這個被證實為正確的。此外，領導人的健康也是謠言的主要議題之一。習近平在二○一二年九月，也就是在十八大召開前兩個月，曾經消失了近兩個星期，外界的謠言指出，習可能是出車禍，或是在運動時拉傷了背部，甚至有報導指出他可能是罹患癌症而開刀住院。謠言還指出，如果習近平的健康真的出了大問題，將可能由李克強擔任總書記的職務。

上述這些小道消息，有些在事後被證明為正確訊息，例如上述的王立軍事件。當然也有錯誤的信息，例如，在二○○三年，日本媒體報導中共前總書記趙紫陽過世，但曾任趙紫陽秘書的鮑彤馬上表示，趙紫陽仍在北京被軟禁，並未去世。在本文後面我們會提到，部分小道消息的來源，是官方幹部為了政治鬥爭的目的，刻意透露出來的，因此存在著一定程度的正確性。

散播政治謠言之目的：黨內的權力鬥爭

這些謠言的內容與散播，很可能是黨內人士故意放出的消息，用以打擊敵對派系的勢力。這種作法早在毛時期就司空見慣，在文革後期，江青指責鄧小平隨意製造政治謠言，用來打擊江青等四人幫的名聲，藉以爭取政治權力。而在二○一二年十月二十五日，美國《紐約時報》發表了記者張大衛（David Barboza）的文章，指出國務院總理溫家寶的家族在二十年間，積累了二十七億美元的鉅額財富。這則報導的內容詳實，指證明確，不太像是一般記者能夠掌握的資訊。外界人士推測，這可能是由黨內幹部所透露出去的，藉以打擊溫家寶的聲望。

另外，關於領導人健康的謠言，也可能和黨內權力鬥爭有關。舉例來說，江澤民常被外媒指出，已經病危或是去世。散播謠言者可能是敵對派系的幹部。例如海外媒體在二○一一年，曾經報導江澤民病逝的謠言；有媒體指出，這是一位主管對外宣傳工作的部級幹部對海外媒體所透露，目的是為了讓江澤民出醜，藉以報復江澤民。據悉，這位幹部在江時期，一直無法獲得提升，因此對江澤民心存不滿。在黨代會之前，常是關於健康方面的謠言散播的一個高峰，因為這個時期是權力交接的關鍵時期，黨內幹部希望找一位有權力而健康的派系領袖來進行結盟或效忠。透過散播健康方面的謠言，指出某位派系領袖的健康狀況已經出現危機，很可能讓原本想投靠之幹部，轉而投向其他陣營。

在最近，坊間不少出現關於徐才厚與周永康的謠言，包括徐才厚罹患膀胱癌，以及周永康與徐才厚的貪腐，後來多獲得中共的證實。換言之，這些謠言再度扮演了「遙遙領先的預言」之角色。根據香港資深政治觀察家丁望先生的看法，徐與周的謠言，也可能是黨內幹部所刻意釋放出來的消息，用以打擊其聲望。此外，也有觀察家指出，消息的釋放，可能是黨中央的授意或默許，用意是塑造社會對於反貪腐的輿論。當然，這些謠言的內容，可能是透過中共宣傳部門來篩選的，主要是凸顯出貪官腐敗的個人作風，但在政治上，要避免牽連其他仍然在位的官員。

謠言來源與闢謠成敗的關鍵

最後，我們來討論關於政治謠言的幾個面向。首先，這些謠言的主要來源可能是從哪裡而來。事實上，謠言的來源甚多，基於篇幅所限，我們只討論其中一項：高幹病房。關於領導人健康的謠言，高幹病房可能是一個非常重要的管道。中共對於高級幹部的醫療照顧，在專屬醫院，設有所謂的「高幹病房」，投入較佳的醫療資源進行醫治，而病房的醫療人員，可能是一些幹部或外媒，希望能得到領導人健康消息的一個重要媒介。雖然中共對於高幹病房的醫療人員，都一再灌輸其政治性與保密性的紀律要求，但外界還是無所不用其極的旁敲側擊。另外，也有媒體會派員觀察重要幹部醫療醫院（例如北京的解放軍301醫院），看是否有幹部進出，用來判斷其健康狀況。在一些外傳幹部病危的謠言上，極可能是幹部只到這些醫院做一些例行檢查，但卻被渲染成罹患重大疾病。黨內有心人士更可能藉此來大做文章，以削弱該名幹部的派系實力。

其次，一旦謠言傳開，涉及的幹部是否會進行闢謠。事實上，幾乎所有的幹部都希望輿論對於他的負面謠言，能夠停止散播，而會進行一定程度的闢謠，但闢謠成功與否，往往繫於該名幹部在黨內的政治地位是否存在。幹部若受到上級的支持，中共的宣傳部門往往會動用較多的資源，來進行闢謠與澄清。一些在位的官員，網絡或相關媒體上，也時有其負面的謠言，但流傳面並不廣泛，時間一久，也就乏人追問。而一些中箭落馬的官員，在下台之前，謠言傳播極廣，這些官員也曾想要闢謠，但多無法遏抑謠言的流傳。換言之，闢謠的成功與否，極可能繫於該幹部是否仍有黨內的權威與地位。一位謠言纏身的官員，極可能是其黨內地位已經動搖。

如本文一開始提到，謠言在過去被視為是無甚多價值的資訊，但從某種角度來看，謠言的內容本身，可能蘊含著某種政治危機的符碼。關於貪腐的謠言，可能透露出其他幹部或菁英群體對於黨內貪腐的不滿；又或者，領導人健康的謠言，也隱約透露出黨內幹部對於某位派系領袖的敵意，並反映出黨內幹部對於權力爭奪的渴望。從這些面向來看，中共的政治謠言，可以隱約地再現出一種潛在的政治危機。透過對於政治謠言內容的解碼與詮釋，我們似乎可以揭露出這些隱含在文本內部的意義，並用來進行對現實政治的觀察與預測。