隨著行動網路發達與智慧型手機普及，各類社群媒體也蓬勃發展，成為在網路上展示自我和人際互動的重要平臺。各類APP主打的圖文或影音平臺，各有所長，兩岸也各自發展出一套社群媒體生態，市場取向更清晰，軟體特色也更鮮明。
根據臺灣網路資訊中心發佈的《2019臺灣網路報告》，在「社群媒體」的調查結果顯示，臺灣人的通訊使用率高達94.8%，而社群使用率也有79.2%。其中，Facebook（FB）以98.9%穩居龍頭，Instagram（IG）雖然居次，但使用率只有38.8%，落差頗大。其餘社群媒體的使用率依序為，Twitter 5.6%、PTT 1.4%、微博 1.4%、Dcard 1.3%，LinkedIn 1.2%、噗浪 1.1%。
圖像思考 不想被監看 年輕人不愛用FB
比較FB與IG的使用群體，最大的差異在於年齡層。25歲以上為FB族群；以下則多為IG族群。FB以文字為主、圖片影片為輔；IG以圖片影片為主，文字為輔。「老人才用FB」，甚至成為臺灣青少年間的普遍共識。
差異的主因在於FB使用者多數仍習慣以文字做為主要溝通與傳播媒介，不排斥閱讀長文；而IG世代的生活與文化，則是一出生即為網路時代，習慣圖像思考、影音表達，造成使用工具不同，思考邏輯也不同。
另一方面，反映在世代差異的背後，也跟使用者與家人的代際關係有關。當長輩們紛紛加入了FB行列，青少年在生活中的瑣事或心事，未必想與父母長輩分享，也不想被「監看」，索性轉往IG，在家人面前，保有自己在網路上的小天地。
從使用人數來看，據一項統計顯示，FB在臺灣使用人數將近2,000萬，IG則達到700多萬，FB仍穩站第一，不過FB在全球用戶進入20億大關後，成長開始趨緩。若「老人才用FB」是長期趨勢，或許IG使用人數仍會節節攀升。
據「臺灣傳播調查資料庫」的統計，最常用手機做的事共有17種。其中以即時通訊軟體LINE的使用率最高（86.5%），而社群媒體中的臉書（71.5%）與YouTube（62.2%）也有相當多人使用，分居第三及第五名。
也就是通訊軟體、社交軟體、影音軟體等，各擅勝場，在臺灣通訊軟體以LINE為主；社交軟體以FB和IG為最大宗；影音軟體則以youtube(YT)最普及，各軟體間並不互斥，功能各異。
LINE、FB、IG　各擅勝場
從功能來區分，上述軟體可歸納出四大功能：通訊功能、娛樂功能、新聞功能、社交功能。LINE以通訊功能為主，後來新增的個人動態功能，向FB的社交功能跟進，LINE TODAY則增加了新聞功能，有愈來愈多媒體或政府部門在LINE設置官方帳號，則增加了新聞功能。
FB以社交功能為主，私訊messenger則有通訊功能，許多媒體或公部門在臉書開設官方帳號或粉絲頁，也讓FB有很強的新聞功能，上述提到年輕人轉往IG，但根據調查顯示，年輕人在IG分享生活，在FB則「潛水」看新聞，仍有其用途。
YouTube則以娛樂功能為主，各式各樣的素人youtuber，只要夠具特色，都可以走紅，甚至成為公眾人物或藝人反過來爭相希望可以上節目，增加關注和曝光的重要平臺，臺灣所有新聞臺，也都在YouTube上同步直播，爭取更高點閱。從傳播學的「使用與滿足」理論來看，更是充分印證，過去以電視為主，節目為單向傳播，媒體本身是中心，媒體提供什麼內容，閱聽眾就被動接收什麼；在YouTube平臺，則是以閱聽眾為中心，主動選取自己想看的節目，取得自身的滿足。
美歐日流行推特
至於推特，雖然在歐美、日本都很流行，如美國前總統川普就是推特的重度使用者，在臺灣則不風行。有分析認為，推特錯失推出中文版的先機，讓FB搶佔一步，加上使用介面稍微複雜，因此並不普及。不過若要面向海外，推特則是個好平臺，也是許多臺灣政治人物選擇用的軟體之一，如蔡英文總統就常在推特上用英文發文，向國際發聲。
有鑑於許多政治人物或媒體、特定團體，常在平臺上做政治宣傳，從2019年到2020年，包括FB和推特，都採取新作法，FB原本廣告文的註記為「贊助」，變為「贊助·由XXX出資」，幫助閱聽者識別是誰在投廣告；推特也為了協助用戶辨識政治宣傳訊息，在官方媒體與政府帳號加註提醒標籤。包括大陸《人民日報》、《中國日報》等官媒、中國外交部等機構的推特帳號，都可看到此標籤。
再看大陸的各類社交通訊軟體，以較老牌的「微博」來說，其功能與FB類似，文為主、圖為輔，也具有私訊功能，由於起步較早，也是許多明星藝人必進駐的平臺，時常在微博上「官宣」，微博的熱搜流量排名，更是藝人的人氣指標，大陸輿論市場的溫度計。
再來是「微信」，一開始以通訊功能為主，無論是私訊或建立群組，都十分方便；「朋友圈」功能，則類似FB的貼文動態，不過一次最多只能發9張圖片，分享內容一般只有好友看得到，點讚的人，也只有共同好友可看到。而後功能不斷增加，微信支付功能已經從全中國大陸普及到海外，出門在外不用帶現金，掃碼即可付款。
微信在通訊功能之外，也設立了「公眾號」功能，增加新聞功能，從政府部門、企業單位、媒體到個人，都可以申請「微信公眾號」經營，發布圖文、影音或各式訊息，對大陸官方媒體而言，在微信公眾號的內容，往往會比在正式新聞網站的尺度再大一些，內容也更活潑。
小紅書+綠洲=中國版IG
「小紅書」則是2013年才創立的社交媒體，經過短短幾年發展，截至2019年7月，用戶數已超過3億，月活躍用戶也破億，其中超過七成的用戶是「90後 」。「小紅書」是讓用戶可透過短影音、圖文等形式，分享生活點滴，有超過9成的內容，皆是由用戶自行創造撰寫，每天可產生30億次的圖文或短影音。這樣的生產模式，從最初單純提供各方素人撰寫美妝、運動、穿搭等生活心得的內容平臺，累積出許多高品質的文章內容，而好內容也為他們匯聚了大批忠實用戶，建立起龐大的流量和信譽基礎。
「小紅書」開啟社交媒體與電商並行的營運模式，並以電商營收為主要的獲利來源。然而，營收來源太過單一，也成為小紅書成長的致命傷。2017年，小紅書的Slogan從「發現全世界的好東西」變成了「標記我的生活」，進一步抹去電商的標籤，標榜體驗生活。也有人將「小紅書」稱為中國版的IG。2019年7月29日，因內容涉及炫富、違法販賣菸品，突然被大陸各APP平臺下架，8月1日小紅書發聲明表示，已對站內內容啟動全面排查，深入自查自糾，直到同年10月15日才恢復上架。
就在「小紅書」遭下架的空檔，老大哥微博把握良機，推出同質性頗高的「綠洲」APP，標榜清爽風格，自詡「重拾分享生活的熱情，找到興趣相同的自己人，建立親密的的朋友圈，發現世界之美就在眼前」。其畫面與設計，有大陸網友形容是「IG+小紅書的合體」，從頁面上的切換到穿搭、美食、美妝等欄目，又明示著「綠洲」對標「小紅書」的野心。
「抖音」掀短影音風潮 youtube急起直追
再看大陸另一個熱門APP「抖音」，母公司為字節跳動，大陸版本為「抖音」，海外版為Tik Tok，連歐美都風行。裡面有各式創意影片，以直式短影音為主，不需將螢幕橫擺，手指簡單滑動，就可看下一則影音，內容無法預知，但會通過特殊演算法，根據使用者的觀看習慣，推送同類型的影音。
「抖音」的擴散效果強，曾發生一首老歌被新唱，突然爆紅，或一段舞蹈，引起仿效風潮。「抖音」在大陸的日活躍用戶數超過6億，海外Tik Tok日活躍人數也達2億，龐大的流量，以及電商「直播帶貨」的功能，讓用戶可將流量變現。
「抖音」掀起短影音風潮，這股風潮也吹到美國、歐洲、日本、臺灣等國家，讓youtube急起直追，2020年9月推出自家的短影音服務－YouTube Shorts，跟抖音非常類似，採直式影片，短短幾秒，看一支、滑一支，要與Tik Tok較勁。
全媒體時代　界線漸模糊
將兩岸盛行的社交通訊APP做類比，LINE對比微信，FB對比微博和微信朋友圈功能，IG對比小紅書和綠洲，YT則對比抖音。
行動網路普及的全媒體時代，朝去中心化、個人化，社群媒體的「新戰國時代」如火如荼上演，競爭更激烈，其涵蓋的通訊、社交、新聞、娛樂、電商等功能，界線愈來愈模糊。