烏來是臺灣北部著名的原民部落，位於南勢溪和桶後溪交會處，屬於水源保護區，居民以泰雅族居多。「烏來」一詞原為泰雅族原住民的用語，傳說三百多年前，泰雅族人在溪邊打獵，突然發現溪底冒出一陣陣煙霧，溪水也熱得燙人，獵人們為之一驚，高喊「Ulay」，意思就是「冒煙的熱水」，從此溪水湧「溫泉」的消息不脛而走，並成為當地居首位的觀光資源。
烏來的地理形勢狹長蜿蜒，兩側由翠綠的山峰夾峙，源自雪山山脈的南勢溪從中穿流而下，遇地形落差又形成數個瀑布景觀，加上櫻花盛開季節，紅櫻染色，宛如蒼鬱秀麗的山水畫卷，美不勝收，每令人流連忘返。
美人湯清澈透明
臺灣的溫泉泉質共分為碳酸氫鈉泉、硫磺泉、食鹽泥泉、碳酸泉四種。烏來的溫泉屬於第一種，泉水中含有碳酸氫鈉，酸鹼值約在6~7之間，水質清澈透明，可以飲用，溫度相當高，約在攝氏80度左右。烏來溫泉的源頭從兩種地形冒出，一由山麓的石縫中流出，另一部份是從活灘亂石中湧出，故長期以來，原住民及附近民眾多就地取材，直接在野溪中享受泡溫泉的樂趣，並在南勢溪床中形成特有的風光。
2021年(民國110年)1月間，強大的寒流來襲，天寒地凍，地勢較高的信賢部落一帶降下百年難遇的瑞雪，但見溪床中的泡湯遊客，依舊興致勃勃，不畏風寒，穿著羽絨大衣的遊客只能站在橋上想像溪灘溫泉的熱度暖心！
烏來溫泉業的發展可以追溯至日治初期，1903年深坑長單野英清於南勢溪谷發現溫泉之後，日方便設置了烏來蕃務史員駐住所浴場，隨後，一個軍事後援組織「愛國婦人會臺灣支部」先在當地經營溫泉事業，慢慢帶動了更多私人溫泉會館的設立，至今通往烏來的主要幹道及老街上，隨處可見溫泉飯店或提供泡湯服務的商家，熱鬧滾滾。
泡湯人潮大量湧入後，也造成會館等建物過度開發，加上溫泉泉位偏低，必須利用馬達抽到高處，再經由水管輸送至遠在數公里或十餘公里的會館、旅社，造成私接的溫泉輸送水管橫越溪谷，如同違章建築，景觀逐漸被醜化，水質也遭到污染，好山好水幾乎毀容！2014年1月，新北市府水利局針對露天溫泉進行第一期拆除工作，將有礙觀瞻之棚架、農物、垃圾、廢棄管線清除運棄，並做美化及修復。期能讓泡湯的環境煥然一新，這番整治於今看來已立竿見影。
2017年，巿府再展開整頓護岸的工程，在一個月內拆除高掛溪邊半世紀，密密麻麻的私接溫泉管線，讓整個溫泉鄉得以恢復今日清爽宜人的面貌。現在前往溫泉會館泡湯，更不應錯過臨溪第一排的觀景湯屋了！
烏來瀑布落九天
日照香爐生紫煙，
遙看瀑布掛前川，
飛流直下三千尺，
疑是銀河落九天。
李白這首《望廬山瀑布》，是對於瀑布美景最動人的描寫，用來形容著名的「烏來瀑布」也相當應景。瀑布位於烏來風景特定區內，高達80公尺、寬約10公尺，在日治時期稱為「雲來之瀧」，名列當時臺灣八大美景之一。
瀑布猶如一片垂掛的白紗簾，據說當雨量充沛時又會分成兩道飛泉，自山谷撲簌而下，聲勢浩大，如萬馬自高處飛奔而下。瀑布週遭由臺車車站、林業生活館、觀瀑咖啡館及商業街形成的觀光區，相當舒適宜人，之間的廣場名為「勇士廣場」。瀑布前開設了一家咖啡館，擺置露天咖啡座，室內則有大片落地玻璃窗，讓人一邊享用咖啡，一邊觀賞飛瀑的靈韻仙氣，浪漫情調實筆墨難以形容。這麼近距離地在飛瀑前品嚐咖啡香，神仙也要下凡吧！每逢冬盡春回，勇士廣場被緋紅的山櫻妝點得美不勝收，2月至4月的春季，烏來櫻花祭活動，山櫻、富士櫻、吉野櫻、八重櫻輪番盛開，吸引了絡繹不絕的遊客。
內洞森林遊樂區 芬多精全臺第一 
位於烏來風景區的另一個景點「內洞國家森林遊樂區」，同樣以瀑布及溪流美景聞名。循著主步道前行，首先出現一座觀瀑臺，在此可以眺望娟秀的「烏紗溪瀑布」，位於南勢溪中游，隱身於森林之中，水量不大，涓流如水袖，別具風韻。在平臺上暫時駐足、賞瀑，閱讀解說牌的內容，便能展開內洞的知性之旅。
南勢溪上游水量充沛，河面寬廣，內洞溪為中上游之支流，流經的地形變化甚多，水流湍急，坡降大，形成3段瀑布，即著名的「信賢瀑布」群。這三段瀑布的落差分別為上層13公尺、中層19公尺及下層3公尺，上層及中層的氣勢凌人，經網路票選，獲選為全臺最美的瀑布第一名。
瀑布衝擊所產生的「陰離子」與森林豐沛的芬多精瀰漫空氣中，越往中上游前進，越感到神清氣爽。根據調查，內洞國家森林遊樂區的「陰離子」含量，高居全臺首位，到此一遊時，千萬別忘了多呼吸幾口清新透淨的天然香氛！
泰雅族文化商圈風格獨具 
早在清朝中葉，泰雅族人即來到烏來落腳，屬於烏來泰雅族屬賽考列克群（Seqoleq）馬立巴系統（Malepa）。所以烏來一直被劃定為原住民行政區，充滿泰雅族的人文風情。烏來老街指的就是烏來街、瀑布路與環山道路一帶，以烏來里為中心，沿街都是以石板鋪設路面，各店家招牌也採取統一樣式，呈現一致的風貌，看起來格外整齊。
商店街美食也以原住民風味為主，包括碳烤山豬肉、溫泉蛋、月桃飯、竹筒飯、馬告料理、山蘇、珠蔥等，以及由營養的小米製作的小米酒、小米麻糬等特產，美味別緻。在遊人如織的假日，數個小吃攤前，排隊的饕客走了一個又接上一個，連臺灣各大夜巿中常見的米血糕小吃，一樣得耐性排隊才能享用到特別軟Ｑ的口感，經香濃的花生粉及醬料提味，令人垂涎。
美食店家中間雜著販售泰雅族布織藝品的小店，如編織的手提包、手機袋與吊飾，及服飾等，特色十足。想進一步了解當地原住民傳統的生活面貌，可前往附近的泰雅民族博物館，藉由影像與模型，進行泰雅文化的深度之旅。
臺車、纜車歷史況味十足
走出烏來老街，跨過新建的覽勝橋，目光隨即被「臺車站」吸引。日治時期日本人發現福山有珍貴的檜木林後，為了運輸木材和伐木機具，開始在烏來山區鋪設軌道網絡、銜接新店平地；另有汐止商人周再思鋪設從磺窟到新店的運煤軌道。烏來臺車現存軌道於1928年鋪設。二次大戰後，文山茶場接收留下的軌道，當時臺車就已經具有載客功能；1964年，隨著烏來地區觀光蓬勃發展，林務局將臺車軌道由單線拓展為雙線，自此臺車由運材車轉型為觀光用途，迎來烏來觀光的黃金年代。
1987年，於瀑布站開鑿隧道取代原來的轉盤迴轉，沿用至今。遊客步入臺車車站，無不被童話般的月臺及列車吸引，心情倍感雀躍，車廂雖然不大，卻能讓人遊興一路攀升，尤其當臺車轉入山洞的瞬間，彷彿體驗遊樂園的雲霄飛車。
位於瀑布區上方的纜車也不能錯過，這可是臺灣第一座載客觀光的空中纜車，也是登陸「雲仙樂園」的唯一交通工具，於1967年8月開通營運至今。搭乘空中纜車飛越南勢溪谷，可以欣賞不同角度的烏來瀑布，也可在纜車平臺上飽覽南勢溪的峽谷風光。
「雲仙樂園」可說是陪伴五年級生長大的遊樂園，位居烏來瀑布的源頭，隱身溪流穿梭的茂林中，陰離子的含量堪比內洞森林區。整座樂園也是各種生物遷徙與棲息的生態廊道，森林、溪流與人工濕地，造就了園區生物多樣性。可惜這個唯一不受車喧塵囂干擾的遊樂園，自從被劃入翡翠水庫的水源保護區之後，1983年起就不再增設任何設備及維修，原有的雲霄飛車、碰碰車，逐漸被淘汰，一度沒落。近年重新整修，雲開二度，逐漸恢復生機。
烏來，從溫泉的肌膚之親、飛瀑的靈動之美、內洞的淨澈之質、臺車的小巧之趣，到樂園的飄渺之勝，無一不具，值得你一來再來。