「地方創生」一詞源自日本，主要理念圍繞著「產、地、人」，希望地方能結合地理特色、資源及人文風情，發展出最適合自身的產業。隨著都市化規模擴大，日本人口大量湧進東京、大阪等大都會，鄉村人口不斷減少、地方產業衰退。日本政府於2014年(民國103年)施行《地方創生法》，與既存的《地域再生法》與《國家戰略特區法》共同構築地方創生的法律架構，讓各地找尋及培養自身適合的產業，吸引青年人口回流，平衡城鄉差距。
例如佐賀的「有田燒」發展至今已有400年歷史，然因人們生活習慣改變使銷量下滑、工匠技藝傳承產生斷層、地方人口流失嚴重，藉由導入國際與現代設計思維，盤點空屋媒合外地青年移入經營，每年吸引百萬觀光人次。北海道地區的十勝客運因當地乘客人數在40年之間下降至僅剩5分之1，透過重行安排路線、加強宣傳無障礙服務、發展一日觀光巴士等，為使用者提供更好的體驗，成功阻止乘客人數下降。
臺灣與日本同樣面臨農村人口老化、區域發展不均的問題，借鏡日本「地方創生」的概念翻轉城鄉差距，已如火如荼的展開。
他山之石可以攻錯 地方創生不只是口號
據內政部資料顯示，我國老化指數在106年2月破百，達到100.18，老年人口首度超過幼年人口，預計老年人口將在2026年達到總人口數的20%，屆時臺灣社會將正式進入超高齡社會。區域發展不均方面，由於都市地區比鄉村具備更好的經濟、教育、醫療、衛生等條件，呈現人口高度聚集都會地區的現象。尤其臺灣直轄市改制邁向10週年，有更多經費與資源的挹注，城市風貌更為突出，加劇城鄉落差，有賴「地方創生」這帖解藥。
「地方創生」要發展的產業，不是像一般的連鎖企業，連鎖企業的產品或服務追求的是大量化與同質化；「地方創生」追求的是產品的獨特性，如果在臺北與在臺東能買到完全相同的東西，消費者為何要深入臺灣各角落？「因地制宜」不僅是地方創生的發展口號，也是永續經營的核心理念。其次，活化資源與永續發展有賴本土生養的青年人才，他們最了解自己土地的特色與需求。引導青年留鄉或返鄉，強調在地青年主體性，是「地方創生」的重中之重。
創業以技術、商業模式與資金為基礎，「創生」則是從人與地方的連結出發，目的是地方的永續經營。創業並不輕鬆，解決地方問題、創造地方共有價值的「創生」更是如此。近年政府參考日本「地方創生」推動經驗，自105年起推動「設計翻轉 地方創生」計畫，盤點地方既有「地、產、人」的資源優勢，確立地方特有的獨特性與核心價值，導入設計力、生產力、行銷力的輔導機制，為地方注入產業發展動能。並宣示108年為「臺灣地方創生元年」，將其定位為國家安全戰略層級的國家政策，由國家發展委員會主政，截至109年11月底，國發會已偕同相關部會輔導地方政府提出116件地方創生計畫，希望達到人口回流、青年返鄉、均衡區域的目標。
政策加持　邁開第一步 
目前全國共有368處鄉鎮市區，政府經過分析人口變化率、人口規模、居民收入等因素，考量資源運用優先順序及地區居民經濟弱勢情形後，將其中134處鄉鎮區列為地方創生優先推動地區。這134個區占全臺灣鄉鎮土地3分之2，現住人口卻只有9分之1，如果人口持續外流，勢必會衍生老人照護、在地基本生活設施及功能維持困難等問題。因此，政府透過三大措施推動「地方創生」：
一、國發會協調相關部會既有資源，除了相關計畫，也邀請專家下鄉輔導；成立專案辦公室及分區輔導中心，強化現行地方創生輔導機制，提高諮詢輔導頻率，有效協助地方團隊及鄉鎮市區公所，加速提出地方創生計畫及相關事業提案。
二、鼓勵企業返鄉投資或給予資金挹注鄉村發展。配合前瞻計畫2.0，提出「加速推動地方創生計畫」（110-114年），預計5年編列60億元預算專款專用，協助地方加速落實推動創生工作，促進區域均衡發展。補助對象著重長年在地方經營的團隊，排除由外來顧問公司或沾醬油類型的團隊搶食分散資源。
三、透過在地產官學研能量，與地方達成共識，確認適合在地發展的特色，建立城鎮地方品牌。
臺灣鯛創生典範 附加價值大漲10倍
翻轉地方非一朝一夕可達成，除了翻轉觀念，還必須有學習的精神，心、力投入缺一不可，在政府積極推動下，已有諸多成功案例，讓地方再創榮景。例如雲林縣口湖鄉，因位處西南沿海，養殖漁業豐富，但年輕人多到都市發展，只剩下老年人繼續從事養殖。以臺灣鯛養殖通過雲林首件地方創生提案，靠著導入科技，打造出智能魚池，可從手機遠端監控掌握養殖池水質水溫、自動投餌投藥、生長監控、太陽能儲電賣電等系統；相同面積下可增加42倍魚產量、相同產量下可節省93%用水量，將每隻鯛魚從新臺幣40元增加全魚附加價值到400元。未來口湖鄉將建構109個臺灣鯛智能魚池、創造109名科技漁民投入養殖，帶動每年臺灣鯛魚出口達856萬斤年產量，可創造2.91億產值。
官田菱角殼變「烏金」老人的外快
又如，臺南官田擁有全臺菱角最大產量及種植面積，卻因燃燒處理大量菱角殼飽受嚴重空氣汙染所苦，現在臺南市政府提出官田區地方創生計畫，透過循環經濟思維，發展出菱殼炭產業鏈，將原本棄置不用的菱角殼，煉成「烏金」。如今官田許多中老年人每天靠著剝菱角殼賺外快，年輕人則可用創新、靈活的行銷想法，創造更多商機。
宜蘭的「橘之鄉AGRIOZ」，以純天然古法製作的蜜餞，散發著果物本身素淡的香氣，自產自銷的金棗蜜餞、果醬，不僅屢獲食品獎項肯定，幾經擴建的園區彷彿一座美輪美奐的莊園，洋溢著歐陸鄉間般的古樸情調，成為全臺第一座榮獲公部門認證的觀光工廠，對地方傳統產業的活化具有示範作用。
臺灣推行「地方創生」並非從無到有，數十年來，各地蓬勃發展的社區營造可說是「地方創生」的雛形。例如蘇貞昌擔任臺北縣長任內，大力發展鶯歌「裝飾陶瓷」與「藝術陶瓷」，興建陶瓷博物館、發展「鶯歌陶瓷老街」，連鶯歌高職都開設「陶瓷工程科」和「美術工藝科」，現在鶯歌陶瓷已發展到醫學陶瓷、太空陶瓷等科技用陶瓷，除振興地方產業經濟與觀光經濟，也增加居民收入及就業機會，堪稱活化地方特色的典範。107年8月，三峽、鶯歌兩地在過去基礎上，舉辦「三鶯．宴」地方創生主題展，集結市府和公所等公部門、三鶯區中小學、文創設計界，由在地青年團隊凝聚在地傳統特色產業，以三鶯地區的茶、染、陶、打鐵、金工、木雕、豆腐、麵線、製餅、製油等10種在地工藝產業共同進行創作，改造活化社區歷史悠久建築—愛鄰醫院作為主題展區，呈現多創新跨域創作。將三鶯地方文化以嶄新的面貌再次呈現，讓各地民眾看見重新詮釋後的三鶯特色與價值，更能成為活絡地方市井產業的助力。
越在地越深耕也越國際
「在地創生」固然是要充分發揮地方特色，但終極目標還是為活化資源、創造產值、增加就業機會、避免人口空洞化。只要具有一定吸引力，全國各地乃至國際目光就會自然聚焦。在地化與國際化並不衝突，甚至在文化差異上，在地化是必備的根本要素。誠如鶯歌「新旺集瓷」第四代陶磁廠傳人許世鋼所說，「先認識自己的文化背景，越在地深耕，就越國際。