近十年來，原本走紅於科學研究的「混沌理論」，在社會文化領域裡也經常被引用。「混沌理論」的最簡單說法是，即使一個小小初始條件的改變，也會讓結果產生巨大的變化。兩岸二十多年來的交流與發展，恰好印證「混沌理論」的論述核心，對台灣來說，更是「開小門，影響大中國，改變全世界」。

儘管兩岸政治僵局迄未打破，雙方各有堅持和立場，但在一般民眾的生活裡，兩岸社會在各領域的交流過程中，早就潛移默化地相互影響並改變彼此。諸如，大陸的農產品和日常用品，以價格優勢搶攻台灣，在台灣人的生活裡，已經很難擺脫大陸製品；相對的，台灣製造的商品因品質佳，有創意，在大陸受到一定程度的追捧。可以說，無論是日常生活的食衣住行，或是休閒精神層面的流行文化與用語，兩岸社會都在交流中融合與改變。

犀利哥v.s.ＨＯＬＤ住姐

經歷長期隔絕與封閉，兩岸開放交流初始，大陸民眾只知台灣政治人物蔣介石、蔣經國、李登輝。這些台灣政治人物的形象，大多是大陸官方媒體營造出來，而兩岸人員的互動，只侷限在台商、陸配與兩岸社會精英之間。
曾幾何時，隨著台灣流行文化進入大陸，大陸民眾認識的歌星不僅僅是鄧麗君而已，從費玉清、齊秦到周杰倫，在大陸都擁有廣大粉絲。近年來，大批台灣綜藝節目製作群和廣告人才先後到大陸發展，大陸的節目內容開始青出於藍，超越台灣。台灣民眾對大陸節目的認識，也不再停留在歷史劇而已，不論是湖南衛視的「天天向上」或是上海東方衛視的「中國達人秀」，在台灣都有一定的擁護者。
兩岸交流二十多年來，民眾生活中改變最多，最令人察覺不到的，就是社會文化中逐漸出現「你泥中有我，我泥中有你」的情況。其中，兩岸用語的差異逐漸變小，而且相互流通，就是最佳例證。
拜網路快速傳播之賜，兩岸用語的互通與交融，越來越快。例如，台灣媒體和網路流傳大陸「犀利哥」的相關報導，一時之間，「××哥」的稱呼廣泛在台灣網友間使用，新聞媒體也經常引以為標題。而最近發跡的台灣「ＨＯＬＤ住姐」，影片在大陸廣為流傳後，現在大陸網站標題和網友也經常使用「ＨＯＬＤ住」一詞。
自從開放大陸民眾來台灣自由行後，越來越多人不再是透過第二手傳播來看台灣。台灣的政論節目讓大陸民眾看得瞠目結舌，就連馬英九總統在接受訪問都自我調侃地說，大陸遊客到台灣最喜歡看政論節目，聽名嘴罵他。
事實上，台灣政論節目的影響力早就在大陸生根發芽。廣東一些電視台早有類似的節目型態，雖然不碰觸敏感的政治問題，但幾個主持人和來賓坐在一起針砭民生和地方性的政策，尖銳犀利程度不輸台灣任何名嘴。在廣東，民眾對自己權利的重視與維護，更是超越大陸其他地方，或許也因此，廣東的媒體監督和批判政府官員的能力，並不亞於台灣。

永和豆漿v.s.北京烤鴨

談起兩岸交流，不能不提到最大的功臣與橋樑─台商。無論是在大陸從事製造業、服務業或科技業的台商，都對當前大陸民眾生活中的食衣住行，具有關鍵性影響。在改變大陸民眾商業、消費模式的同時，也改變了全世界。
廣大的台商把現代化的商業模式和「know-how」帶進大陸，加速各行各業與國際接軌的步伐。談起台商對大陸民眾食衣住行的改變，第一個想到的就是康師傅。賣遍全大陸的康師傅，可以說是大陸速食麵文化的革命者，一包小小的方便麵，徹底改變大陸民眾的生活飲食習慣。最早進軍大陸的知名的台灣餐飲連鎖店永和豆漿，則引領大陸中式快餐的發展，提供乾淨明亮的餐飲環境，顛覆了大陸傳統中式餐廳的經營模式。在科技業部分，台灣科技公司的芯片與技術，也間接促成大陸山寨手機和３Ｃ產品的快速發展。
大陸服務業的發展過程，很容易就可以看到台商發揮影響力的案例。就服務態度來說，改革開放以前，大陸幾乎沒有「服務」一詞可言。但是近年來，「顧客至上」、「以客為尊」的服務觀念，已經在大陸商界成為主流。尤其是餐飲業，更是一百八十度的轉變。有些餐廳甚至在顧客等待之際，還特別提供貼心的服務。不可諱言，大陸商家學習的能力十分強大。
兩岸交流大步往前邁進，也為大陸商家創造到台灣做生意的機會，像北京全聚德烤鴨就迫不及待要進軍台灣市場。大陸百年老店或地方性美食的登台，當然也會對台灣民眾的生活帶來不一樣的元素。

千百惠遠嫁v.s.大汪戀

二十多年來，兩岸婚姻的型態，也因雙方人民接觸頻繁和大陸經濟起飛，出現變化。早在一九九○年代初期，台灣女星千百惠遠嫁大陸，當時在兩岸社會都是一件稀罕的事。因為當時大多數兩岸婚姻都是台灣男子娶大陸女孩，而且很多都是老少配，極少台灣女子嫁往大陸。如今，台灣女星大Ｓ、劉若英相繼嫁往大陸，大家也覺得稀鬆平常。可以說，兩岸通婚已經越來越「正常化」。
一九八九年時兩岸通婚大約只有一百對左右，根據海基會於二○一○年的統計，已有逾三十萬對兩岸婚姻。這還不包括一些只在大陸登記或沒有登記，尚不在計算內的婚姻對數。換句話說，兩岸至少有三十萬個家庭，因兩岸婚姻而產生連結，這些家庭相對於兩岸人口不算多，但他們是兩岸關係最重要的維繫因素之一。
家庭是人類社會的基本單位，也是影響一個社會最大的基本因子。東海大學教授彭懷真在一篇論文中寫道，「一個通婚的小門開了，從家庭開始，兩岸通婚所生育的下一代更成為中華民族歷史上新的族群，這些人可能是更多元、更動態、更複雜的一個新的人口群。」

交流v.s.改變

隨著陸生可以到台灣就讀、陸客可以到台灣自由行，大陸民眾對台灣接觸管道更加多元化，他們對台灣的認知，不再只是二手傳播中的刻板印象。藉由親身接觸台灣人的感受，從而更了解台灣、台灣社會和台灣人。
接觸和交流，是了解和改變對方的第一步。然而，交流與接觸必須有一定的深度與廣度，包括對政治、社會制度、歷史背景，尤其是一九四九年以來兩岸各自的發展史，必須有基本的理解與掌握。長期以來，兩岸各領域交流一直以來總是停留在「表面」，未能更深入地了解對方社會，以致於未能消弭彼此的隔閡與差距。
例如，有位大陸學者王濱，五年前第一次來台灣時，被台灣「缺乏現代建設」的表象嚇到，一時對台灣感到失望，覺得台灣很「破舊」。但是，當他在台灣住了一年多，越住越喜歡台灣，還出版了介紹台灣景點的書「台灣好」。他認為台灣「破舊」，是源自於台灣是亞洲四小龍的刻板印象，因而失望；他對台灣的喜歡，則來自於深度接觸與理解，了解這片土地的真實面向。
雖然，透過長期的交流，兩岸民眾生活彼此逐漸融合，而社會文化層面的差異性也逐漸在縮小。但是，兩岸民眾的政治態度和民主價值觀仍是南轅北轍。大陸與台灣二十多年來不同的發展道路或制度上的差別，使兩岸民眾的世界觀和價值觀迥異。
從長遠來看，兩岸的交流與開放是阻擋不住的趨勢，交流與開放的結果，可能是兩岸雙贏，皆大歡喜的相互融合；也可能是「因了解而分手」，反而加深兩岸民眾對彼此價值觀的認同落差。如何消弭這些差異和隔閡，正是兩岸交流迄今的最大考驗，兩岸有識之士應深刻省思。