新竹關西，一個與日本「關西」同名的小鎮，似乎注定與日式美景分不開。典雅古橋、特色日式官署、日洋混搭建築，三步一小景，五步一大景，密集地坐落在這個小鎮裡。日治時代留下的痕跡，讓徜徉其中的遊客，宛若置身1930年代的台灣，沉浸在濃濃的懷舊風情中。

影視取景熱點

「關西」舊稱「鹹菜硼」，因占本地大多數的客家人擅長醃製鹹菜而得名。日治時代大正9年（1920年），因「鹹菜」客語讀音「kan sai」與日語「關西」相似， 再改名為「關西」。關西山明水秀，飲用水質特佳，高齡人瑞向來偏多， 80歲以上人口約占全鎮人口十分之一，從日治時代就是有名的長壽之鄉。

關西的美麗，從關西交流道就可看出端倪。有別於一般交流道的看板林立或雜亂電線， 關西交流道顯得乾淨整齊，道路周邊的綠化植披維護良好，且天際線遼闊，從很多角度都可捕捉到關西交流道的美景，是攝影愛好者的拍攝熱點。關西交流道曾獲網路票選為「全台最美的交流道」，名符其實。

從「全台最美的交流道」下來，沿著市道118號，一棟西班牙式的建築矗立在關西鎮中心的入口處，彷彿在迎接訪客的到來。「關西天主堂」為1956年馮道南神父所建立，外觀是磚造洗石的漂亮建築，灰白相間的外牆搭配彩色玻璃窗，讓經過的人都忍不住多看一眼，這裡也是偶像劇「下一站。幸福」與「敗犬女王」的拍攝地點。

想到關西享受日式氛圍，東安橋絕對不容錯過。東安橋位於關西天主堂不到5分鐘的車程距離，從橋面看來不甚起眼，如駕車呼嘯而過，容易以為是普通橋梁而不會稍加注意，然若停下腳步仔細觀察，會發現橋面竟由兩座新舊橋樑並排而成，原來是因古橋不敷交通需求而在其旁另建新橋，達到拓寬橋面的目的。

欣賞東安橋的最佳角度是河岸邊。從橋旁的階梯拾級而下， 來到牛欄河親水公園，一座優美典雅的古橋完整呈現在眼前。東安古橋舊稱「彩鳳橋」，為新竹縣定古蹟，建於日治時代昭和8年（1933年），為聯絡關西街區與東安里的要道。東安古橋原是一座木造便橋， 因山洪爆發而沖毀，地方人士因而倡議建橋，由當地仕紳聘請日本技師設計，交由當地知名的石匠李鎮帶隊砌築。古橋屬五孔石砌拱橋，建材皆取自當地著名的方解石，每一塊都有相異的色澤紋理，整體結構歷經數十年使用仍完好，顯見其工程技術與品質之高超。

古橋為一景，古橋旁的河岸更是一絕。牛欄河兩旁步道綠葉成蔭，環境十分幽靜，是非常愜意的清幽河岸。如於晴朗之日造訪，岸邊清風徐來，樹上花團錦簇，河中魚群悠遊，溪旁白鷺鷥駐足，如畫的美景搭配典雅的日式古橋，乍看之下，以為來到日本關西，美不勝收。無怪乎此處會雀屏中選，成為電影「我的少女時代」一景。

茶業文化館　見證關西茶產業發展

關西鎮中心位於東安古橋步行約10分鐘路程，腹地不大，卻精緻迷人。鎮上的樹德醫院為新竹縣日治時期地方診所代表之一，建物內外原貌保存狀況佳，具備日治時期建築特色，於1936年由建築師宋進松氏設計建成，為日、洋混合式二層建築，是關西地區第一棟鋼筋水泥建築物，也是早期關西鎮的地標。

與樹德醫院位於同條路上的台灣紅茶公司（關西茶廠），亦為新竹縣登錄有案的歷史建築，雖因年代久遠及道路拓寬而整建多次，從外觀上仍可看出日治時代的痕跡。「茶葉」是關西經濟發展史上，最具經濟效益的作物，曾為台灣賺取可觀的外匯，而興建於昭和12年（1937年）的關西茶廠，其發展歷程就有如關西茶產業的縮影，見證關西地區茶葉發展的軌跡。

1920年代，日本當局獎勵台灣農民種植茶葉，關西地區茶園面積因而大幅增加，製茶產業也開始蓬勃發展。台灣紅茶公司主要創辦者羅氏家族在清治末期即已開始栽植茶葉，最初是透過大稻埕的洋行或日本商社銷往台灣島內外各地，但羅姓宗長羅碧玉有鑑於製茶廠被層層剝削，因此整合家族茶廠及地方其他製茶廠，共同成立「台灣紅茶公司」，不假手中盤商，直接在大稻埕成立聯絡處處理外銷事宜。

在極盛時期，台灣紅茶公司曾創下輝煌的外銷紀錄，然而歷經時代的變遷，關西紅茶逐漸沒落，台灣紅茶公司改以生產綠茶為主，主要銷往日本。近年雖生產規模萎縮，但仍維持部份的生產，而保存良好的茶廠，在羅慶江、羅慶士兄弟積極投入蒐集該公司史料及茶產業文物下，於2004年底成立「台紅茶業文化館」，再創茶廠新生命。來到關西不要錯過這個極具代表性的產業建築物，該館豐富的典藏及詳細的導覽服務，讓人值回票價，而其生產的蒸菁綠茶粉，也是很具特色的伴手禮。

關西老街　再現風華

關西老街位於過去的交通要道牛欄河與鳳山溪匯流處，距離關西鎮鬧區有一小段距離， 原來街上繁華熱鬧，商店、劇院、官署林立，後因交通方式改為陸運，商業重心轉移而逐漸沒落。近年來，地方創生及懷舊風潮興起，陸續有喜愛老屋的人來此發展，讓沉靜已久的老街出現不同的樣貌。

老街上的關西分駐所及所長宿舍日式建築群創建於1920年，為日治時期警務地方建築官廳及官舍，為新竹縣內唯一保留完整的警察聚落。分駐所除一小部分增改建外，保存原建物形貌90％以上，因深具地方特色及關西警政體系的歷史意義，因此被新竹縣政府列為古蹟予以保存。

老街另一區保留不少紅磚拱圈騎樓街屋，各類文創商店就隱身在這些老屋中。這些商店的一個共同特色，就是保留原汁原味的老屋味道，牆面與衍樑都完整保存，利用老屋原本的元素展示、創作，營造出濃濃的懷舊氛圍。今日的關西老街雖越來越多商店進駐，加入文創、書局、藝術、獨立音樂等元素後更具特色，但仍保有原本的生活步調，不若其他老街因過度的商業化而失去原味，實屬可貴。

小而美的魅力小鎮

新竹關西不大，但小而美、小而精緻，景點集中，氛圍復古，充滿日式的風情與歷史的痕跡，相當適合一個慵懶的午後來此走走逛逛，當個一日文青享受慢活的旅程。下次來關西吃仙草之餘，別忘走訪其他古樸建築，相信這個安靜不喧嘩的恬靜小鎮，會帶給你不一樣的體驗與驚喜。