「您是我出生時，一眼就看到的島；一座會移動的島。」龜山島，不僅是詩人林煥彰的鄉愁，對於外出打拚的宜蘭遊子來說，當火車出了草嶺隧道，看見龜山島，表示家到了。

在台灣東北角的外海，有座形似浮龜，孤懸於海中的島嶼，白茫迷霧中隱著一絲神秘氛圍，宛如遺世獨立於太平洋上，這是龜山島。由於火山活動及海水侵蝕，使得島上呈現多樣地貌，也擁有特殊崖生植物及豐富的海洋生態，不僅是宜蘭最著名的地標，更是蘭陽平原的守護神，在2015年被國外知名自然網站《WHEN ON EARTH》列為全球12座最具特色的天然島嶼之一。

守護島民　當地人的燈塔與氣象站

龜山島曾有600多名居民生活於此，早期島上的物資補給，只能划船至台灣本島採買，在沒有導航的年代，龜山島就是燈塔，提供往來台灣時最準確的方向指標。此外，龜山島也是宜蘭人的氣象台。俗諺中的「龜山戴帽，大水浩浩」、「龜山那崁頭，大雨隨時到」，都意指當島上空烏雲籠罩，就要下大雨了。而龜尾附近的一道鵝卵石長灘，平時會隨著潮汐、海流而滾動，是龜山八景「靈龜擺尾」的特殊景觀，當龜尾從中間斷成兩半，就表示颱風要來了。

目前已無人居住的龜山島，卻有一個門牌號碼：「頭城鎮龜山里（路）282號」，此處曾是島上居民的信仰中心「拱蘭宮」，原本奉祀太子爺哪吒，後來因為島民多以捕魚為業，遂改為祭祀媽祖，護佑漁民出海安全，直到1977年因軍事需要，全島居民遷至頭城大溪，拱蘭宮也隨之遷移，駐島軍人便將原址改為奉祀南海普陀山觀音菩薩，改稱普陀巖，並在龜尾湖畔建了一座白色觀音立像，祈求島上駐軍的平安。

絕美風光　龜山八景各有意趣

龜山島又稱龜山嶼，另有菸斗嶼、五獅嶼等別名，位於蘭陽平原東面的太平洋上，在過去7千年間至少有4次以上的噴發記錄，是一座7千歲的活火山。島上兩座火山在不同年代噴發，產生一高一低的山稜線，讓其外型看起來像是一隻浮龜，因此得名。島上最高點為龜甲山峰，海拔398公尺加上3公尺的觀景台，成為「四○一高地」，為台灣離島的第二高山，也是當地高中職學生舉辦成年禮之處，越過1706階的階梯，登上宜蘭精神地標的最高峰，宣示「我長大了！」。

龜山島在地形上可分為龜首、龜甲、龜尾等三部份，在不同的位置、氣候、潮汐下看到的龜山島，形貌互異、變化無常，這也是她迷人的魅力所在。著名的「龜山八景」，分別是：龜山朝日、神龜戴帽、靈龜擺尾、龜島磺煙、龜岩巉壁、龜卵觀奇、眼鏡洞鐘乳石和海底溫泉湧上流。其中龜山朝日和神龜戴帽屬於天候景觀，在特定條件下才能看到；另外六個是火山作用和海浪侵蝕造成的景觀，一年四季都能欣賞到，也是觀光行程中不可或缺的活動。最近海洋生態探索之旅發現「珊瑚海底花園」、「鯨豚戲龜」、「龜尾奇潭」、「神龜巡航」等四景亦頗吸引遊客，東北角風管處因此重新歸納為龜山島十二奇景。

與世隔絕　動植物保育新天堂樂園

由於較少受到外界干擾，加上近年來在政府致力護育下，龜山島有著豐富的野生動植物生態。瀕臨絕種、台灣特有種保育類野生動物之一，被研究者與石虎、黑熊、水獺並列為四大神獸的「台灣狐蝠」也在島上現蹤。台灣狐蝠有著圓滾滾眼睛，且有像狗或是狐狸般的鼻子，毛絨身形很像玩偶般討喜可愛，牠可以促進植物種子傳播與授粉，對生態有著極大的重要性。2006年龜山島發現台灣狐蝠蹤跡之後，經過長期保育，族群維持一定的數量，對於維持物種繁衍及健全生態系，都是令人欣喜的成就。

曾有植物專家表示，在台灣島上3千多種植物中，龜山島就有4百多種。圍繞龜尾湖畔的環湖步道、沿途有「龜山島生命之泉」一稱的冷泉，孕育出全台唯一天然生長的原生蒲葵林相。普陀巖與服務中心之間，是全長約3百公尺的毛柿步道，途中可見一棵直徑超過80公分，樹齡約4、5百年的毛柿大樹，是島上居民的守護神，也是毛柿在台灣最北的紀錄。每年的4月初至5月中旬是野生百合的盛開季節，龜尾步道上，抬頭便可望見一大片白色的百合花海。

龜山島附近的海域平淺，許多魚群在此聚集，不僅讓龜山島成為台灣3大漁場之一，也是鯨豚大量出沒的地點。賞鯨豚的最佳季節為4月至9月底，在大家殷切期盼海中精靈的身影時，他們就會陸續躍出海面，可愛的模樣和優雅的姿態，讓遊客驚喜連連。而在龜首處的陡壁周圍，四處蔓延著濃烈的硫磺味，海底不斷湧出百度以上高溫、又帶著強酸的溫泉，一種叫「烏龜怪方蟹」的小螃蟹，卻成群住在熱泉附近，成為世界奇觀。

親身體驗　揭開龜山島的神秘面紗

1987年解嚴後，龜山島觀光案經宜蘭縣政府、頭城鎮公所等單位多年努力，於2000年8月1日正式對外開放觀光，納入東北角暨宜蘭海岸國家風景區，依其人文及生態資源特性，規劃成為一處海上生態公園，並藉由管制遊客容納量的措施，減少旅遊對環境的衝擊，取得觀光和生態保育的平衡。

龜山島雖然不像金門、馬祖曾為戰地，但曾被劃為軍事管制區，因而留下許多具有軍事色彩的遺跡，知名地標「島孤人不孤」是遊客登島打卡景點。島上有一座坑道，全長約800公尺，內有高砲、機槍陣地等廢棄軍事設施，走至盡頭，便見一座面向台灣本島的廢棄砲台，天花板上密密麻麻的消音錐，增添幾許緊張感，搭配一望無際的美麗海景，構築出一種肅殺與寧靜交織的奇特氛圍。

今年適逢龜山島開放觀光20週年，過程雖遇不少波折，但是對龜山島自然生態保護的堅持卻是始終不變。這裡沒有新穎先進的設施，沒有現代化的都市氣息，有的是歷史痕跡及無商業化的自然奧妙。每年3月1日起至11月30日，是開放登島參觀的時期，可與這隻在太平洋守著台灣本島的神龜來場親密的接觸。