去年十二月，原是寒冷的冬天，但是当海基会高孔廉副董事长率团前往中国大陆和越南边境考察时，迎面而来的，却是热络的边境贸易景象。通关的车辆鱼贯进出、互市的小贩往来穿梭，这，是属于亚洲的活力。

很难想像，不过就在十几年前，一九九七年亚洲金融风暴时，亚洲差点一蹶不振。韩国几近破产、泰国外债高筑，新加坡、马来西亚也无法幸免于难。但是，危机就是转机。金融危机的爆发，使东亚各国体认到合作的重要性，东亚的区域经济整合进程，从此加速前进。

事实上，拥有全世界六成人口的亚洲，一直是个沉睡的巨人。本期蔡东杰教授提到，一八○○年左右，广州附近的人口便超过欧洲城市人口的总和，东亚的满清王朝与南亚的莫卧儿帝国生产总值更占了全球的七成以上。

如今，这个沉睡的巨人苏醒了。金融风暴的洗礼与欧盟的示范效应，使东亚区域经济整合以东协为核心逐步开展，扩及韩国、日本以及中国大陆，成为全世界ＦＴＡ进展最快速的地区。

面对区域经济整合带来的贸易及投资移转效应，台湾不得不谨慎因应。本期宋镇照教授指出，目前台湾的ＦＴＡ战略可说是双边及多边分进合击，左手推动与中国大陆、日本、美国、东协与欧盟等地的双边ＦＴＡ，右手则积极参与多边贸易协定—跨太平洋战略经济伙伴协议（ＴＰＰ）。

东协更是台湾突破经贸孤立的机会点。本期中华经济研究院徐遵慈副研究员指出，经济表现亮眼的东协，是两岸合作的新场域，而宋镇照教授更建议台湾采取「蟹型策略」，一爪透过ＥＣＦＡ从大陆伸往东南亚，另一爪则从东南亚伸入中国大陆，用两只螯爪紧紧钳住东南亚与大陆市场，整合西进与南向发展策略。

两岸与东协的经济合作，事实上构成了胡春田教授口中的「华人经济圈」。东南亚因地理位置紧邻中国大陆，自古以来便是许多华人的海外移居地与投资地，华人对当地经济具有举足轻重的影响力。胡教授指出，东亚区域经济整合，可说是华人经济圈的扩大，这个经济圈的发展能否超越欧美，取决于最核心的两岸关系。

如同本期主题「亚洲崛起下的两岸关系」，亚洲崛起的过程中，两岸关系扮演重要角色。政府开放陆客来台、规划金门为两岸合作的先行示范区、洽商两岸货币清算机制，目的便是建立起资金、人员往来更为便捷的两岸经济圈，为亚洲共荣圈的实现奠定基础。当然，过程中，制度的保障亦不可少。本期李永然律师提醒我们，应关注大陆《刑事诉讼法》的修正，以加强两岸交流时的人权保护。

经济力的增强固然可喜，然而文化力的影响却更为深远。借由对陆配付出关怀与同理心、对大陆偏乡儿童与地震灾民付出爱心，台湾在拼经济硬实力的同时，正以不同的形式，发扬台湾的文化软实力。

亚洲的崛起或许就如蔡东杰教授所说，是世界文明轴心位移的自然现象，然而作为百年难得一见的巨变，台湾何其有幸，能够见证这样的大历史。只是历史巨变隐含的是秩序的重组，参与的背后其实是制度的调适。或许如同本期中华经济研究院史惠慈研究员所说的，如何藉助区域协定提升自我竞争力，也是台湾应一并深思的课题。