在过去，「谣言」对于学术研究来说，是一个比较不登大雅之堂的议题。这个理由显而易见，它并没有严谨的资料来源，也很难判定其真伪。换言之，谣言多只被视为是巷议街谈或小道消息，其真实性是被广受质疑的。但从某种角度来说，谣言是一种社会大众或菁英群体，对于政治现象不满的反射。这些人透过散播谣言的方式，来反映出自己的不满。即便这些谣言的内容并不完全正确，但却再现了一种潜在的政治危机。

在定义上，谣言与谎言或许有点不同。谣言是一种未经证实的资讯，它可能存在著部分的正确性。谣言的释放者，可能透过渲染一些讯息的方式，来释放出谣言，用来追求某种目的。换言之，谣言可能夹杂著正确与虚假的讯息。而谎言则是完全蓄意欺骗的资讯，谎言的释放者，一开始就凭空捏造某种根本不存在的资讯。本文的主旨，是在讨论中共的政治谣言。中共许多政治谣言在释放之初，官方曾缄默或予以驳斥。例如中共曾在二○○七年五月，驳斥政治局常委黄菊病重的谣言，但这个信息后来被证实是正确的。无怪一些政治观察家，将中共的政治谣言，戏称为「遥遥领先的预言」。本文将透过运作上与功能上的角度，去讨论政治谣言在现今大陆所扮演的角色。

中共政治谣言的主要种类

在中共的政治谣言中，有三种类型值得注意，其多和党内的权力斗争有关系。最常见的议题，内容多为哪位干部可能出现贪腐或违纪，甚至已遭到上级查处。在中共查办某位干部贪腐之前，就常出现一些谣言，来指涉这位干部出现贪腐，亦或者该干部的家属涉及贪腐。例如王立军事件是一个典型的例子。二○一二年二月八日，中共官方宣称王立军因工作负荷过重而身体不适，正在接受「休假式治疗」，外界不清楚王立军究竟发生了什么事。但香港媒体与英国BBC却在二月八日当天，精准的报导，王立军至美国驻成都总领事馆，是为了提出政治避难申请，因为他涉及贪污事件而受到中共国安人员的调查。外交部迟至二月九日才证实，王立军确实在二月六日进入美国驻成都总领事馆，滞留一天后离开，有关部门正在对此进行调查。

另外两个同样涉及权力斗争的政治谣言，则是职务调动与领导人健康。在中共的全国党代表大会召开之前，是职务调动的谣言最为兴盛的时候，因为党代会即将决定中共高层的重要人事案件。例如在十八大召开前一年，副总理李克强访问香港，这是一次破格的访问，因为只有主管港澳事务的官员和中共内定的下届接班人选，会对香港进行官式访问。因此，有谣言指出李克强将接任国务院总理，后来这个被证实为正确的。此外，领导人的健康也是谣言的主要议题之一。习近平在二○一二年九月，也就是在十八大召开前两个月，曾经消失了近两个星期，外界的谣言指出，习可能是出车祸，或是在运动时拉伤了背部，甚至有报导指出他可能是罹患癌症而开刀住院。谣言还指出，如果习近平的健康真的出了大问题，将可能由李克强担任总书记的职务。

上述这些小道消息，有些在事后被证明为正确讯息，例如上述的王立军事件。当然也有错误的信息，例如，在二○○三年，日本媒体报导中共前总书记赵紫阳过世，但曾任赵紫阳秘书的鲍彤马上表示，赵紫阳仍在北京被软禁，并未去世。在本文后面我们会提到，部分小道消息的来源，是官方干部为了政治斗争的目的，刻意透露出来的，因此存在著一定程度的正确性。

散播政治谣言之目的：党内的权力斗争

这些谣言的内容与散播，很可能是党内人士故意放出的消息，用以打击敌对派系的势力。这种作法早在毛时期就司空见惯，在文革后期，江青指责邓小平随意制造政治谣言，用来打击江青等四人帮的名声，借以争取政治权力。而在二○一二年十月二十五日，美国《纽约时报》发表了记者张大卫（David Barboza）的文章，指出国务院总理温家宝的家族在二十年间，积累了二十七亿美元的巨额财富。这则报导的内容详实，指证明确，不太像是一般记者能够掌握的资讯。外界人士推测，这可能是由党内干部所透露出去的，借以打击温家宝的声望。

另外，关于领导人健康的谣言，也可能和党内权力斗争有关。举例来说，江泽民常被外媒指出，已经病危或是去世。散播谣言者可能是敌对派系的干部。例如海外媒体在二○一一年，曾经报导江泽民病逝的谣言；有媒体指出，这是一位主管对外宣传工作的部级干部对海外媒体所透露，目的是为了让江泽民出丑，借以报复江泽民。据悉，这位干部在江时期，一直无法获得提升，因此对江泽民心存不满。在党代会之前，常是关于健康方面的谣言散播的一个高峰，因为这个时期是权力交接的关键时期，党内干部希望找一位有权力而健康的派系领袖来进行结盟或效忠。透过散播健康方面的谣言，指出某位派系领袖的健康状况已经出现危机，很可能让原本想投靠之干部，转而投向其他阵营。

在最近，坊间不少出现关于徐才厚与周永康的谣言，包括徐才厚罹患膀胱癌，以及周永康与徐才厚的贪腐，后来多获得中共的证实。换言之，这些谣言再度扮演了「遥遥领先的预言」之角色。根据香港资深政治观察家丁望先生的看法，徐与周的谣言，也可能是党内干部所刻意释放出来的消息，用以打击其声望。此外，也有观察家指出，消息的释放，可能是党中央的授意或默许，用意是塑造社会对于反贪腐的舆论。当然，这些谣言的内容，可能是透过中共宣传部门来筛选的，主要是凸显出贪官腐败的个人作风，但在政治上，要避免牵连其他仍然在位的官员。

谣言来源与辟谣成败的关键

最后，我们来讨论关于政治谣言的几个面向。首先，这些谣言的主要来源可能是从哪里而来。事实上，谣言的来源甚多，基于篇幅所限，我们只讨论其中一项：高干病房。关于领导人健康的谣言，高干病房可能是一个非常重要的管道。中共对于高级干部的医疗照顾，在专属医院，设有所谓的「高干病房」，投入较佳的医疗资源进行医治，而病房的医疗人员，可能是一些干部或外媒，希望能得到领导人健康消息的一个重要媒介。虽然中共对于高干病房的医疗人员，都一再灌输其政治性与保密性的纪律要求，但外界还是无所不用其极的旁敲侧击。另外，也有媒体会派员观察重要干部医疗医院（例如北京的解放军301医院），看是否有干部进出，用来判断其健康状况。在一些外传干部病危的谣言上，极可能是干部只到这些医院做一些例行检查，但却被渲染成罹患重大疾病。党内有心人士更可能借此来大做文章，以削弱该名干部的派系实力。

其次，一旦谣言传开，涉及的干部是否会进行辟谣。事实上，几乎所有的干部都希望舆论对于他的负面谣言，能够停止散播，而会进行一定程度的辟谣，但辟谣成功与否，往往系于该名干部在党内的政治地位是否存在。干部若受到上级的支持，中共的宣传部门往往会动用较多的资源，来进行辟谣与澄清。一些在位的官员，网络或相关媒体上，也时有其负面的谣言，但流传面并不广泛，时间一久，也就乏人追问。而一些中箭落马的官员，在下台之前，谣言传播极广，这些官员也曾想要辟谣，但多无法遏抑谣言的流传。换言之，辟谣的成功与否，极可能系于该干部是否仍有党内的权威与地位。一位谣言缠身的官员，极可能是其党内地位已经动摇。

如本文一开始提到，谣言在过去被视为是无甚多价值的资讯，但从某种角度来看，谣言的内容本身，可能蕴含著某种政治危机的符码。关于贪腐的谣言，可能透露出其他干部或菁英群体对于党内贪腐的不满；又或者，领导人健康的谣言，也隐约透露出党内干部对于某位派系领袖的敌意，并反映出党内干部对于权力争夺的渴望。从这些面向来看，中共的政治谣言，可以隐约地再现出一种潜在的政治危机。透过对于政治谣言内容的解码与诠释，我们似乎可以揭露出这些隐含在文本内部的意义，并用来进行对现实政治的观察与预测。